RADAR SURABAYA- Turki akan berusaha menjaga peluang mereka untuk menempel posisi Spanyol di Grup E ketika menjamu Bulgaria pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, Sabtu malam.
Saat ini, skuad asuhan Vincenzo Montella berada di posisi kedua dengan sembilan poin, tertinggal tiga angka dari Spanyol.
Di sisi lain, Bulgaria menjadi juru kunci grup setelah menelan empat kekalahan beruntun dan belum meraih satu poin pun.
Performa Terbaru: Turki Makin Percaya Diri
Turki tampil menjanjikan sejauh ini dengan tiga kemenangan dari empat laga. Dua kemenangan meyakinkan pada Oktober — menang 6-1 atas Bulgaria dan 4-1 atas Georgia — menjadi modal besar menjelang laga kandang ini.
Meski begitu, kekalahan telak 0-6 dari Spanyol pada September masih menjadi catatan penting. Hasil tersebut bisa saja menjadi penentu bila persaingan menuju puncak grup berakhir dengan selisih gol.
Jika mampu menang melawan Bulgaria, Turki tetap punya peluang finis sebagai juara grup, meskipun mereka juga membutuhkan hasil positif di laga pamungkas saat berhadapan dengan Spanyol.
Turki sendiri belum tampil di putaran final Piala Dunia sejak 2002, tetapi konsisten lolos ke tiga edisi terakhir Piala Eropa dan bahkan mencapai perempat final Euro 2024.
Bulgaria Terpuruk di Dasar Klasemen
Kualifikasi kali ini menjadi salah satu periode tersulit bagi Bulgaria. The Lions hanya mencetak satu gol dan kebobolan 16 kali dari empat pertandingan.
Mereka dikalahkan Spanyol dan Georgia pada September, lalu kembali tumbang dari Turki serta Spanyol pada Oktober.
Secara matematis, Bulgaria sudah pasti gagal finis di dua besar dan kini hanya bermain untuk menjaga harga diri.
Meski begitu, mereka tetap berpeluang mengganggu persaingan Turki dan Spanyol di puncak klasemen.
Bulgaria belum tampil di putaran final Piala Dunia sejak 1998 dan terakhir berpartisipasi di turnamen besar pada Euro 2024.
Berita Tim Terbaru
Turki harus kehilangan tiga pemain akibat cedera: Eren Elmali, Isak Vural, dan Ayberk Karapo.
Yunus Akgun juga absen, tetapi Montella tetap memiliki banyak opsi berkualitas seperti Hakan Calhanoglu, Arda Guler, dan Kerem Akturkoglu.
Kenan Yildiz, yang tengah menarik minat Barcelona dan Real Madrid, diprediksi tampil sebagai starter.
Dari kubu Bulgaria, Anton Nedyalkov, Petko Hristov, dan Radoslav Kirilov menarik diri dari skuad. Kapten Kiril Despodov akan memimpin lini serang, dibantu Marin Petkov dan Martin Minchev.
Perkiraan Susunan Pemain
Turki: Cakir; Muldur, Demiral, Bardakci, Akaydin; Calhanoglu, Yuksek; Yilmaz, Guler, Yildiz; Akturkoglu.
Bulgaria: Mitov; Popov, Chernev, Bozhinov, Georgiev; Shopov, Krastev, Gruev; Petkov, Despodov, Minchev.
Prediksi Pertandingan
Turki menunjukkan performa solid pada dua laga terakhir mereka dan jauh lebih konsisten dibandingkan Bulgaria.
Dengan kualitas lini depan yang lengkap dan dukungan publik sendiri, Turki diprediksi mampu mengamankan tiga poin penting.(rak)