RADAR SURABAYA – Selama jutaan tahun dianggap punah, coelacanth ternyata masih hidup. Ikan purba yang disebut fosil hidup itu pertama kali mengejutkan dunia sains pada 1938, ketika seekor coelacanth ditemukan di pesisir Afrika Selatan. Padahal, fosilnya tercatat sudah ada sejak 360 juta tahun lalu dan diyakini lenyap bersama dinosaurus 65 juta tahun silam.
Yang membuatnya istimewa, coelacanth memiliki sirip menyerupai kaki. Bentuk unik ini dianggap sebagai kunci pemahaman evolusi dari hewan laut menuju darat. Tak hanya itu, ikan ini bisa hidup hingga seratus tahun dengan metabolisme sangat lambat. Cara berkembang biaknya pun berbeda ovovivipar, di mana embrio berkembang dalam tubuh induk selama bertahun-tahun sebelum dilahirkan.
Habitat coelacanth berada di kedalaman 150–300 meter dengan suhu laut stabil. Selain Afrika dan Samudra Hindia, Indonesia juga menjadi rumah penting spesies ini. Nelayan Sulawesi Utara, Manado, dan Maluku beberapa kali melaporkan tangkapan coelacanth.
Namun, statusnya kini sangat kritis. International Union for Conservation of Nature (IUCN) memasukkannya dalam kategori Critically Endangered. Di Indonesia, coelacanth masuk daftar ikan yang dilindungi penuh oleh Kementerian Kelautan dan Perikanan. Penangkapan, perdagangan, hingga pemanfaatannya dilarang tanpa izin riset resmi.
Bagi ilmuwan, coelacanth adalah “jendela waktu” yang hidup. Kehadirannya memberi kesempatan untuk meneliti evolusi, sekaligus mengingatkan pentingnya menjaga biodiversitas laut dalam. Sebab, ancaman perubahan iklim dan aktivitas manusia bisa membuat fosil hidup ini benar-benar lenyap dari perairan nusantara. (wid/fir)
Editor : M Firman Syah