RADAR SURABAYA - Kamis malam atau Jumat dini hari WIB bakal menjadi pesta sepak bola Eropa di St. James' Park saat Newcastle United menjamu Barcelona dalam laga pembuka fase liga UEFA Champions League 2025/26.
Duel ini bukan sekadar pertandingan biasa; ini adalah bentrokan antara ambisi gelar juara Spanyol yang haus trofi sejak 2015 dengan
semangat comeback The Magpies yang baru saja lolos ke kompetisi elit ini setelah musim 2023/24 yang mengecewakan.
Dengan format baru yang menjanjikan delapan laga sengit, pertemuan ini bisa jadi penentu awal bagi kedua tim di grup maut yang juga melibatkan Benfica, Marseille, Bayer Leverkusen, dan PSG.
Para penggemar bisa menyaksikannya melalui siaran langsung di platform streaming resmi UEFA atau saluran olahraga seperti beIN Sports.
Tiket untuk laga ini sudah sold out, mencerminkan antusiasme tinggi di Tyneside, di mana atmosfer St. James' Park dikenal bisa 'menghancurkan' lawan – ingat kemenangan telak 4-1 atas PSG pada 2023?
Situasi Tim: Cedera Menggerogoti Blaugrana, Newcastle Siap Manfaatkannya
Barcelona datang dengan modal kuat: tiga kemenangan dari empat laga terakhir di LaLiga, termasuk pesta gol 6-0 atas Valencia.
Namun, skuad Hansi Flick terpukul cedera. Bintang muda Lamine Yamal (18 tahun) dipastikan absen karena cedera pangkal paha yang memburuk pasca-jeda internasional Spanyol, di mana ia
bermain dengan obat pereda nyeri, kontroversi yang membuat Flick menuding La Roja kurang perhatian pada pemain muda.
Gavi (lutut, potensi operasi) dan Alejandro Balde (hamstring hingga Oktober) juga out, sementara Frenkie de Jong sudah fit kembali.
Kabar baik? Robert Lewandowski dan Raphinha dalam kondisi prima, siap memimpin lini serang.
Baca Juga: Manchester United Raup Rp12,9 Triliun di Musim Terburuk, Tapi Kok Masih Merugi?
Sementara itu, Newcastle United di bawah Eddie Howe menunjukkan inkonsistensi: satu kemenangan, dua imbang, satu kalah dalam empat laga terakhir Liga Primer Inggris, dengan masalah mencetak gol (gol nol di tiga laga).
Namun, kemenangan atas tim Ligue 1 tahun lalu membuktikan potensi mereka di Eropa.
Analisis Pertandingan: Kunci Kemenangan dan Prediksi
Kekuatan Newcastle:St James' Park adalah senjata utama. Suasana 52.000 penonton bisa membuat Barcelona gugup, terutama tanpa Yamal yang biasa 'mengiris' pertahanan lawan.
Newcastle unggul dalam pressing tinggi dan transisi cepat – lihat bagaimana mereka mengalahkan PSG dulu.
Tapi kali ini mereka tanpa Alexander Isak yang pindah ke Liverpool, striker baru Nick Woltemade bisa memanfaatkan celah di belakang Gerard Martin (pengganti Balde), gol bisa datang cepat.
Statistik H2H: Dari empat pertemuan sebelumnya (semua di UCL), Barca menang tiga, tapi laga terakhir di Newcastle (1999) berakhir imbang 2-2.
Kelemahan Newcastle: Masalah finishing mereka jadi sorotan. Tanpa gol di laga-laga krusial, sulit menembus pertahanan Barcelona yang solid di bawah Flick. Jika Nick Woltemade terisolasi, serangan mereka mandul.
Kekuatan Barcelona: Serangan eksplosif adalah senjata utama. Dengan Yamal absen, Flick kemungkinan rotasi tiga dari Raphinha, Lewandowski, Ferran Torres, dan bahkan Marcus Rashford (jika adaptasi bagus).
Mereka sudah cetak 12 gol di tiga laga LaLiga awal, dan De Jong bakal jadi pengatur tempo. Target? Juara UCL pertama sejak 2015, setelah semifinal musim lalu kalah dari Inter Milan.
Kelemahan Barcelona: Cedera membuat lini belakang rapuh – Balde absen berarti pertahanan kiri terbuka untuk serangan sayap Newcastle. Plus, perjalanan panjang ke Inggris bisa capekkan skuad.
Prediksi Hasil Pertandingan
Ini laga terbuka dengan potensi gol banyak. Berdasarkan form terkini, Barcelona lebih unggul secara teknis dan pengalaman Eropa (5 gelar UCL vs 0 Newcastle).