RADAR SURABAYA- Santi Cazorla membuktikan bahwa usia bukan penghalang untuk tampil di level tertinggi.
Di usia 40 tahun, mantan gelandang Arsenal itu resmi memperpanjang kontraknya selama satu tahun bersama Real Oviedo, klub masa kecilnya yang kini bersiap tampil di La Liga musim depan.
Cazorla kembali bergabung dengan Oviedo pada 2023 dan langsung menjadi sosok kunci dalam perjalanan tim meraih promosi ke kasta tertinggi Liga Spanyol untuk pertama kalinya dalam 24 tahun.
Musim lalu, ia tampil dalam 35 pertandingan, mencetak lima gol, dan menyumbang lima assist.
Salah satu momen pentingnya terjadi di semifinal play-off La Liga 2. Masuk dari bangku cadangan, Cazorla mencetak gol penentu melalui tendangan bebas ke gawang Almeria yang mengamankan kemenangan agregat 3–2.
Di babak final melawan CD Mirandes, ia kembali mencetak gol melalui penalti di perpanjangan waktu, memastikan kemenangan dan tiket promosi.
Pihak klub memberikan penghormatan khusus atas perpanjangan kontrak sang legenda.
“Dengan perpanjangan kontrak ini, Santi Cazorla, simbol dan lambang Oviedo, membuktikan bahwa mimpi, ketika dikejar dengan sepenuh hati, akan menjadi kenyataan,” tulis Real Oviedo dalam pernyataan resminya.
“Real Oviedo mengamankan kepemimpinan seorang pesepak bola yang mewujudkan nilai-nilai klub seperti yang jarang dimiliki orang lain, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Cazorla, yang akan menginjak usia 41 tahun pada Desember mendatang, dikenal luas atas daya juangnya.
Kariernya sempat diragukan berakhir akibat cedera Achilles parah yang ia alami pada Oktober 2016.
Ia menjalani 11 operasi, termasuk satu yang menyebabkan gangren.
Bahkan, dokter sempat menyatakan bahwa ia mungkin tidak akan bisa berjalan lagi, apalagi bermain sepak bola.
Namun, Cazorla membalikkan semua prediksi itu. Setelah pulih, ia tampil gemilang bersama Villarreal sebelum kembali ke tempat di mana segalanya dimulai: Real Oviedo.
Dengan pengalaman, ketenangan, dan visi bermain yang luar biasa, Cazorla diharapkan menjadi pemimpin bagi skuad Oviedo saat kembali bersaing di La Liga 2025/2026.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan