RADAR SURABAYA – Manchester City mengambil langkah strategis dengan mengistirahatkan mesin gol mereka, Erling Haaland, pada laga FA Cup kontra Newcastle United.
Keputusan ini diambil pelatih Pep Guardiola untuk memastikan sang penyerang andalan berada dalam kondisi puncak saat menghadapi raksasa Spanyol, Real Madrid, di Liga Champions UEFA.
Dalam laga yang berlangsung di St James' Park, Sabtu (7/3), Manchester City sukses membungkam tuan rumah Newcastle United dengan skor 3-1.
Namun, yang menarik perhatian adalah absennya nama Haaland dari daftar skuad. Penyerang asal Norwegia itu sengaja ditinggal di Manchester untuk menjalani program latihan khusus.
"Saya tidak berpikir untuk memainkannya. Saya lebih memilih dia berlatih agar kembali menemukan ritmenya," ungkap Guardiola usai pertandingan.
Fokus Pemulihan Pasca-Cedera
Keputusan ini diambil bukan tanpa alasan. Haaland masih dalam tahap pemulihan dari cedera yang membuatnya absen saat City menang 1-0 atas Leeds United pada 28 Februari lalu.
Guardiola menekankan pentingnya memulihkan kondisi fisik sang pemain setelah mengalami cedera.
"Setelah cedera, ketika kondisinya menurun, ia selalu kesulitan menemukan kecepatan sebenarnya," jelas manajer asal Spanyol tersebut.
Haaland dijadwalkan akan bergabung kembali dengan skuad yang akan terbang ke Madrid pada Selasa (10/3) untuk menghadapi leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion Santiago Bernabeu.
Skuad City Semakin Solid
Perjalanan City menuju Madrid kali ini cukup percaya diri dengan catatan 11 pertandingan tanpa kekalahan sejak takluk 0-2 dari FK Bodø/Glimt pada Januari lalu.
Kekuatan tim juga bertambah dengan kehadiran pemain anyar seperti Antoine Semenyo dan Marc Guéhi yang kini sudah memenuhi syarat bermain setelah bergabung pada bursa transfer Januari.
Kabar baik lainnya datang dari pulihnya sejumlah pemain inti. Jérémy Doku, Savinho, Nico González, John Stones, dan Nathan Aké tampil sebagai starter saat menghadapi Newcastle, menandakan mereka siap diturunkan melawan Madrid.
Baca Juga: Dua Tim Liga Premier Tumbang di Piala FA, Leeds United Singkirkan Norwich
Pengalaman Treble Menjadi Modal
Guardiola mengambil filosofi dari kesuksesan timnya meraih treble winners musim lalu. Menurutnya, fase penentuan musim membutuhkan kesiapan penuh dari seluruh pemain.
"Kami memiliki pengalaman dari musim saat meraih treble. Anda harus memasuki fase penentuan musim dengan pemain yang siap," tegas Guardiola.
Meski harus merelakan gelar Liga Premier Inggris musim ini, Guardiola menegaskan timnya akan tetap tampil dengan identitas permainan khas City.
"Sekarang kami harus segera pulih, pergi ke Madrid, memilih skuad terbaik, dan bermain dengan identitas kami, baik saat menang maupun kalah," pungkasnya.
Duel panas antara Real Madrid vs Manchester City di Santiago Bernabéu dipastikan akan menjadi laga yang dinantikan para pecinta sepak bola dunia.
Dengan Haaland yang diistirahatkan secara khusus, The Citizens berharap dapat menampilkan performa terbaik mereka di ajang paling bergengsi antar klub Eropa tersebut.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan