RADAR SURABAYA- Tiga tim teratas klasemen sementara Liga Inggris, Arsenal, Manchester City, dan Aston Villa, sama-sama meraih kemenangan krusial pada pekan ke-18.
Ketiganya menang dengan skor identik 2-1, sekaligus memperlebar jarak dengan para pesaing dalam persaingan perebutan gelar juara musim ini.
Manchester City mengamankan tiga poin penting saat bertandang ke markas Nottingham Forest lewat gol penentu Rayan Cherki di menit-menit akhir pertandingan.
Kemenangan tersebut memperpanjang laju impresif City menjadi delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Pelatih City Pep Guardiola menilai performa anak asuhnya mulai mencerminkan karakter juara yang selama ini menjadi identitas tim.
“Saat musim dingin, bertandang ke Nottingham Forest, pertandingan seperti ini sering terjadi ketika kami menjuarai liga,” ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi Premier League, Minggu.
Sementara itu, Arsenal sukses kembali merebut puncak klasemen setelah menundukkan Brighton and Hove Albion dengan skor 2-1.
The Gunners sempat berada dalam tekanan hebat di menit-menit akhir sebelum kiper David Raya melakukan penyelamatan krusial yang memastikan kemenangan timnya.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta menegaskan timnya mampu merespons tantangan jadwal padat dan kondisi skuad yang tidak ideal.
“Margin antartim sangat kecil, dan para pemain harus selalu siap,” kata Arteta.
Kemenangan tersebut juga menjadi momentum penting bagi Arsenal dengan kembalinya Gabriel Magalhaes ke dalam skuad.
Di tengah krisis pemain bertahan, Declan Rice bahkan harus bermain sebagai bek kanan darurat.
Di laga lain, Aston Villa menunjukkan mental juara dengan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Chelsea 2-1.
Dua gol Ollie Watkins membawa Villa meraih kemenangan kedelapan beruntun di Liga Inggris, menyamai rekor terbaik klub yang telah bertahan lebih dari satu abad.
Meski demikian, pelatih Villa Unai Emery memilih meredam euforia.
“Masih ada 20 pertandingan yang harus dijalani,” ujarnya.
Rangkaian hasil tersebut membuat tiga besar klasemen kini unggul tujuh poin dari tim-tim di bawahnya.
Liverpool, sang juara bertahan, naik ke posisi keempat setelah mencatat tiga kemenangan beruntun dan enam laga tanpa kekalahan, tetapi masih tertinggal cukup jauh dari papan atas.
Persaingan gelar Liga Inggris pun semakin memanas, dengan tiga kandidat kuat mulai menunjukkan konsistensi yang bisa menjadi penentu dalam perburuan trofi musim ini.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan