RADAR SURABAYA - Manchester City datang ke markas Real Madrid dengan kepercayaan diri tinggi meski baru menelan kekalahan pertama di Liga Champions musim ini.
Pelatih Pep Guardiola, yang sempat membuat 10 rotasi pemain saat menghadapi Leverkusen, mengakui bahwa keputusannya itu terlalu berani dan berdampak langsung pada posisi tim yang kini berada di luar zona aman menuju babak 16 besar.
Dari lima laga awal, City mengoleksi 10 poin dan bertengger di peringkat sembilan. Mereka kalah selisih gol dari Borussia Dortmund, Sporting Lisbon, dan Chelsea.
Jika hasil laga lain tidak menguntungkan, posisi The Citizens bisa makin merosot pada matchday ini.
Namun, respons City usai tumbang dari Leverkusen terbilang impresif. Erling Haaland dan kawan-kawan meraih tiga kemenangan beruntun di Premier League, termasuk kemenangan 3–0 atas Sunderland akhir pekan lalu.
Meski begitu, tantangan besar telah menanti. City harus memutus tren buruk setelah dua kali kalah beruntun dari Real Madrid, termasuk
kekalahan agregat 6–3 di playoff babak gugur musim lalu. Dari tujuh kunjungan ke Bernabéu, City hanya menang sekali—2–1 pada Februari 2020.
Krisis Pertahanan Real Madrid Menjelang Laga
Real Madrid memasuki pertandingan ini dengan krisis lini belakang yang makin parah.
Eder Militao mengalami cedera hamstring saat menghadapi Celta Vigo dan dipastikan absen.
Ia bergabung dengan daftar cedera yang sudah lebih dulu dihuni:
Dani Carvajal (lutut)
Trent Alexander-Arnold (paha)
Ferland Mendy (hamstring)
Dean Huijsen (cedera otot)
David Alaba (cedera otot)
Eduardo Camavinga (pergelangan kaki)
Alvaro Carreras dan Fran Garcia memang absen akibat kartu merah, tetapi larangan bermain itu hanya berlaku di La Liga sehingga tetap tersedia di Liga Champions.
Di barisan depan, Real Madrid juga terancam tanpa Kylian Mbappe, yang sedang bermasalah dengan cedera kaki meski telah mencetak 9 gol—rekor pribadi—di Liga Champions musim ini.
Perkiraan starting XI Real Madrid:
Courtois; Valverde, Asencio, Rudiger, Carreras; Tchouameni, Ceballos; Guler, Bellingham, Vinicius Jr; Garcia.
Man City Lebih Bugar, Tapi Tanpa John Stones dan Rodri
Di kubu Manchester City, situasinya jauh lebih stabil. Hampir semua bek tersedia, namun John Stones tidak ikut dibawa ke Spanyol akibat cedera yang belum diungkap detailnya oleh Guardiola.
Dua gelandang inti, Mateo Kovacic dan Rodri, juga dipastikan absen karena cedera pergelangan kaki dan paha. Meski demikian, kedalaman skuad City tetap menjadi kekuatan utama.
Performa Rayan Cherki semakin memperkuat kansnya menjadi starter setelah mencatat dua assist melawan Sunderland, termasuk umpan rabona spektakuler untuk Phil Foden.
Perkiraan starting XI Manchester City:
Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Gonzalez; Cherki, Reijnders, Foden, Doku; Haaland.
Prediksi Pertandingan
Meski Real Madrid diunggulkan dengan status tuan rumah, cedera parah yang melanda garis pertahanan mereka menjadi masalah besar.
Kombinasi Vinicius Jr dan Jude Bellingham memang berpeluang menguji lini belakang City yang masih belum sepenuhnya solid, tetapi dominasi Madrid sulit maksimal tanpa fondasi pertahanan yang kokoh.
City diprediksi tampil agresif untuk mengimbangi ritme Los Blancos. Dengan kondisi skuad yang lebih lengkap dan performa yang sedang
menanjak, Manchester City dinilai memiliki peluang lebih besar untuk mencuri kemenangan dalam duel klasik Liga Champions ini.(rak)