RADAR SURABAYA - Norwegia berada di ambang sejarah untuk kembali tampil di Piala Dunia setelah 28 tahun penantian.
Tim asuhan Stale Solbakken itu hanya perlu menghindari kekalahan besar saat bertandang ke markas Italia di San Siro, Minggu malam, untuk mengamankan tiket otomatis dari Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sementara Norwegia unggul jauh di puncak klasemen, Italia—juara dunia empat kali—justru kembali berada di jalur playoff, sebuah situasi yang mulai akrab bagi Azzurri dalam beberapa edisi terakhir.
Italia Cari Balas Dendam, Norwegia Fokus Amankan Tiket
Italia memang telah memastikan posisi dua besar, tetapi kekalahan telak 0–3 pada pertemuan pertama membuat partai ini tetap sarat gengsi.
Sejak ditangani Gennaro Gattuso, Azzurri bangkit dengan enam kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 2–0 atas Moldova pada Kamis lalu.
Meski demikian, peluang Italia untuk lolos otomatis sangat tipis. Mereka tertinggal tiga poin dan kalah selisih gol jauh dari Norwegia.
Secara matematis, Italia membutuhkan kemenangan dengan margin sembilan gol untuk merebut posisi puncak—sebuah skenario yang hampir mustahil.
Bagi Italia, kemenangan di San Siro lebih realistis sebagai modal mental sebelum kembali menghadapi babak playoff.
Norwegia Tampil Meledak di Kualifikasi
Di sisi lain, Norwegia menjalani salah satu kampanye terbaik dalam sejarah mereka. Dengan torehan 33 gol—terbanyak di Kualifikasi Eropa—serta performa konsisten Erling Haaland yang sudah mencetak 14 gol, Norwegia menjadi tim paling subur di zona UEFA.
Setelah mengalahkan Italia 3–0 pada Juni lalu, Norwegia meraih poin sempurna di Grup I. Kemenangan 2–0 atas Estonia pada Kamis lalu semakin mendekatkan mereka ke Piala Dunia pertama sejak 1998.
Hanya hasil imbang melawan Selandia Baru dalam laga uji coba yang menghentikan deretan sembilan kemenangan beruntun mereka.
Berita Tim
Italia
Pelatih Gattuso harus berhitung dengan risiko skorsing. Sandro Tonali dipastikan tidak bermain karena rawan absen di semifinal playoff. Moise Kean dan Niccolo Cambiaghi juga masih cedera.
Nicolo Barella kembali tersedia setelah menjalani skorsing, sementara Mateo Retegui—top skor Italia di Grup I dengan lima gol—diprediksi menjadi starter. Kapten Gianluigi Donnarumma juga kembali di bawah mistar.
Norwegia
Norwegia tidak diperkuat Martin Ødegaard akibat cedera lutut, namun sang kapten tetap dibawa sebagai pendamping tim.
Erling Haaland hanya membutuhkan dua gol lagi untuk menyamai rekor gol kualifikasi UEFA milik Robert Lewandowski.
Ia kembali berduet dengan Alexander Sørloth, didukung Oscar Bobb dan Antonio Nusa di kedua sisi sayap.
Di lini belakang, Leo Østigård kembali tersedia, tetapi Torbjørn Heggem berpeluang tetap menjadi pilihan utama untuk mendampingi Kristoffer Ajer.
Perkiraan Susunan Pemain
Italia:
Donnarumma; Di Lorenzo, Mancini, Bastoni, Dimarco; Barella, Locatelli, Cristante; Politano, Retegui, Raspadori.
Norwegia:
Nyland; Ryerson, Heggem, Ajer, Bjørkan; Bobb, Berg, Berge, Nusa; Sørloth, Haaland.
Prediksi Pertandingan
Produktivitas Italia meningkat sejak kehadiran Gattuso, namun Norwegia tetap memiliki lini serang paling berbahaya di kualifikasi.
Dengan tekanan minimal, laga diprediksi berlangsung terbuka dan Norwegia berpeluang merayakan tiket Piala Dunia pertama dalam satu generasi.(rak)
Prediksi Skor: Italia 2-2 Norwegia
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan