RADAR SURABAYA – Duel panas Arsenal vs Manchester City akan tersaji pada pekan kelima Liga Primer Inggris, Minggu (21/9) malam di Stadion Emirates.
Pertandingan ini diprediksi menjadi ujian sesungguhnya bagi pasukan Pep Guardiola yang tengah berusaha bangkit setelah awal musim kurang konsisten.
Manchester City Underdog di Emirates
Uniknya,Manchester City kali ini datang bukan sebagai favorit. The Citizens belum pernah menang dalam empat pertemuan terakhir melawan Arsenal di Liga Primer.
Bahkan, Pep Guardiola berpotensi mencatat lima laga tanpa kemenangan kontra satu lawan yang sama untuk pertama kalinya dalam kariernya di liga utama.
Musim lalu, City finis di belakang Arsenal untuk pertama kalinya dalam satu dekade. Ditambah dengan dua kekalahan beruntun dari Tottenham Hotspur dan Brighton bulan lalu, posisi mereka sebagai kandidat utama juara mulai digoyang.
Erling Haaland Pecahkan Rekor, City Bangkit Lagi
Meski sempat terpuruk, City menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Mereka menaklukkan Manchester United 3-0 di derby Manchester, menang 2-0 atas Napoli di Liga Champions.
Erling Haaland kembali menjadi sorotan. Golnya melawan Napoli membuat striker Norwegia itu mencapai 50 gol Liga Champions hanya dalam 49 laga—rekor tercepat sepanjang sejarah. Total, ia sudah mencetak 12 gol hanya dalam tujuh pertandingan musim ini.
“Angka-angkanya berbicara sendiri. Kami beruntung memilikinya,” ujar Guardiola memuji anak asuhnya.
Phil Foden juga kembali menemukan performa terbaik. Setelah sempat kesulitan menjaga konsistensi, Foden sukses mencetak gol di derby Manchester dan menyumbang assist ciamik untuk Haaland di laga kontra Napoli.
Arsenal Punya Senjata Baru
Di kubu lawan, Arsenal tampil makin solid. Kedatangan Viktor Gyokeres menambah dimensi serangan The Gunners. Penyerang asal Swedia itu menghadirkan ancaman nyata sebagai target man yang selama ini hilang.
Di lini tengah, Martin Zubimendi juga langsung memberi dampak besar. Gelandang asal Spanyol itu mencetak dua gol dalam kemenangan terakhir Arsenal atas Nottingham Forest, sekaligus mengisi peran penting mirip Rodri di City.
“Arsenal sudah menjadi salah satu tim paling solid di Eropa,” kata Guardiola. “Mereka berkembang setiap musim dan kini punya kualitas di semua lini.”
Prediksi Arsenal vs Manchester City
Pertarungan di Emirates diprediksi berlangsung sengit. Arsenal mengandalkan Gyokeres, Bukayo Saka, dan Martin Zubimendi untuk menguji pertahanan City yang kini dijaga kiper anyar Gianluigi Donnarumma.
Sementara City akan berharap Haaland tetap tajam, dengan dukungan Foden dan Kevin De Bruyne di lini tengah.
Jika City menang, mereka akan membungkam kritik dan membuktikan diri masih menjadi favorit juara.
Namun jika Arsenal kembali berjaya, maka kebangkitan The Gunners semakin nyata dalam perebutan gelar Liga Primer musim ini.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan