RADAR SURABAYA - Liverpool akan memulai langkah mereka di Liga Champions 2025–2026 dengan laga berat menghadapi Atletico Madrid di Anfield pada Rabu malam atau Kamis dini hari WIB.
Dalam konferensi pers jelang pertandingan, pelatih kepala Arne Slot menegaskan timnya siap tampil kompetitif meski jadwal awal musim tergolong sulit.
Fokus pada Performa Florian Wirtz
Salah satu sorotan utama adalah penampilan Florian Wirtz yang baru bergabung musim panas ini. Arne Slot menilai sorotan publik terlalu besar pada sang gelandang muda.
“Fokusnya terlalu besar pada pemain baru, padahal dia bagian dari tim yang sudah meraih empat kemenangan beruntun dan memimpin klasemen. Ya, dia belum mencetak empat gol atau 12 assist, tetapi itu juga karena kualitas lawan yang kami hadapi,” kata Slot.
Liverpool Melebihi Ekspektasi Awal Musim
Slot mengakui pencapaian Liverpool sejauh ini melampaui harapannya. Setelah menjalani laga sulit melawan Newcastle, Arsenal, dan Burnley, The Reds mampu mengamankan 12 poin penuh di Liga Primer.
“Dengan banyak perubahan dalam skuad, berada di posisi ini sungguh di luar dugaan. Kami ingin terus bermain lebih baik, tetapi untuk awal musim, ini sangat positif,” ujarnya.
Ujian Berat Lawan Atletico Madrid
Menghadapi Atletico, Slot menekankan kualitas tim asuhan Diego Simeone yang dikenal dengan mentalitas kuat.
Atletico bukan hanya konsisten di La Liga, tetapi juga dua kali mencapai final Liga Champions dalam satu dekade terakhir.
“Ini tim yang sulit dilawan. Saya masih ingat betapa bagusnya [Antoine] Griezmann saat terakhir kali bertemu mereka. Tapi sekarang saya punya pemain yang bisa menyaingi kualitas itu,” ungkap Slot.
Mentalitas Juara Jadi Kunci
Slot juga menyoroti mentalitas skuadnya yang mampu meraih kemenangan di menit-menit akhir. Menurutnya, itu menunjukkan kekuatan fisik dan fokus para pemain dalam menghadapi jadwal padat.
“Jadwal awal kami berat, jadi wajar kalau beberapa kemenangan diraih di akhir laga. Tetapi itu menunjukkan mentalitas dan kebugaran tim,” jelasnya.
Peran Robertson dan Format Baru Liga Champions
Slot memuji dampak Andy Robertson saat masuk sebagai pemain pengganti melawan Burnley. Ia juga menyinggung format baru Liga Champions, yang menurutnya menghadirkan lebih banyak laga besar sejak fase awal.
“Yang saya sukai, setiap malam akan ada pertandingan besar. Tetapi sistem klasemen tidak sepenuhnya adil karena ada tim pot empat yang dapat undian lebih mudah dibanding tim pot satu. Mari kita nilai format ini setelah beberapa musim berjalan,” kata Slot.
Kick-Off Penentuan di Anfield
Laga Liverpool vs Atletico Madrid akan digelar di Stadion Anfield. Duel ini bukan hanya menjadi debut Slot di Liga Champions bersama The Reds, tetapi juga menjadi ujian pertama mereka di kompetisi tertinggi Eropa musim ini.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan