RADAR SURABAYA- Arsenal harus menerima kenyataan pahit setelah gelandang andalan mereka, Declan Rice, absen dalam laga sengit yang berakhir imbang 2-2 melawan Liverpool pada lanjutan Liga Primer Inggris, Minggu (11/5).
Menurut laporan BBC Sport, pemain internasional Inggris itu mengalami cedera hamstring ringan dan tidak masuk dalam daftar skuad di Anfield.
Absennya Rice terasa signifikan di babak pertama, saat pasukan Mikel Arteta tertinggal dua gol dari tim asuhan Arne Slot.
Meski begitu, The Gunners mampu bangkit dan menyamakan kedudukan di babak kedua, mengamankan satu poin penting di tengah tekanan akhir musim.
Dalam konferensi pers seusai pertandingan, Arteta enggan memberikan informasi detail terkait kondisi Rice dan bek Jurrien Timber.
"Tidak, kami membawa Jurrien untuk melihat apakah hari ini dia sudah lebih baik, tetapi jelas dia belum fit untuk bermain," ujar sang pelatih.
Rice, yang tampil penuh saat Arsenal kalah 1-2 dari Paris Saint-Germain di leg kedua semifinal Liga Champions pekan lalu, kini dilaporkan mengalami cedera hamstring ringan.
Meskipun tidak tergolong serius, tim medis Arsenal memilih untuk tidak mengambil risiko menjelang penutupan musim.
Belum Jelas Apakah Rice Akan Tampil di Dua Laga Sisa
Hingga kini belum ada konfirmasi apakah Rice akan tersedia untuk dua laga tersisa Arsenal, yaitu menghadapi Newcastle United di Emirates Stadium pada 18 Mei dan bertandang ke markas Southampton pada 25 Mei.
Namun, Arsenal hampir dipastikan finis di posisi lima besar klasemen akhir. Saat ini mereka unggul enam poin dari Nottingham Forest dan lima poin dari Aston Villa, dengan keunggulan selisih gol yang cukup lebar.
Jika Tottenham Hotspur mampu menghindari kekalahan dari Villa pada Jumat malam, maka posisi Arsenal di lima besar akan resmi terkunci.
Krisis Gelandang dan Potensi Rotasi di Lini Tengah
Cedera Rice semakin memperparah krisis lini tengah The Gunners. Mikel Merino, yang menggantikan Rice di Anfield, menerima kartu merah dan akan absen saat menjamu Newcastle. Sementara itu, Jorginho, yang absen akibat cedera dada, masih diragukan tampil.
Dengan opsi yang terbatas, Oleksandr Zinchenko kemungkinan besar akan ditarik untuk mengisi posisi delapan kiri.
Meski lebih dikenal sebagai bek kiri, pemain asal Ukraina itu telah beberapa kali dimainkan sebagai gelandang untuk tim nasional maupun Arsenal.
Selain itu, pemain muda Myles Lewis-Skelly juga bisa menjadi solusi dadakan. Arteta dikabarkan telah memberi lampu hijau untuk menurunkan pemain berusia 18 tahun tersebut setelah Riccardo Calafiori pulih dari cedera lutut.
Trossard Juga Cedera, Lini Serang Terancam Krisis
Masalah cedera tidak berhenti di lini tengah. Leandro Trossard dilaporkan mengalami cedera hamstring saat melawan Liverpool, memperkecil opsi Arteta di lini depan.
Jika pemain asal Belgia itu harus menepi, Arsenal akan bergantung pada tiga opsi darurat untuk mengisi lini serang, termasuk para pemain muda dari akademi.
Statistik Musim Cemerlang Rice
Meski musimnya diakhiri lebih cepat, performa Rice sepanjang musim patut diapresiasi. Ia mencatatkan 8 gol dan 10 assist dari 50 penampilan di semua kompetisi—kontribusi yang solid dari seorang gelandang bertahan.
Namun, cedera ini juga membuat partisipasi Rice dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 Inggris bulan Juni melawan Andorra dan Senegal menjadi tanda tanya besar.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan