SURABAYA-Justin Hubner resmi bergabung ke klub J1 League Jepang, Cerezo Osaka. Bek Timnas Indonesia dari proses naturalisasi ini bergabung dengan klub Liga 1 Jepang itu dengan status sebagai pemain pinjaman dari Wolverhampton Wanderers (The Wolves), klub Liga Primer Inggris.
Ia menandatangani kontrak dengan Cerezo Osaka setahun hingga akhir musim 2024.
Memang karir Hubner di Wolverhampton senior masih belum bisa dirasakan. Namun, ia sudah menjadi pemain penting di Akademi Wolves dengan 12 kali pertandingan dan dipercaya sebagai kapten tim muda klub papan atas Liga Primer itu.
Namun demikian, penampilannya bersama timnas Indonesia di ajang internasional seperti Piala Asia 2023 Qatar lah yang mendorong klub Liga Jepang itu melirik pemain keturunan Indonesia-Belanda ini.
Steve Davis, manajer pathways Wolverhampton menegaskan bahwa mereka sudah merencanakan peminjaman untuk Hubner. Lalu muncul tawaran dari Cerezo yang sedang mencari bek tengah untuk menutup posisi yang ditinggal pemainnya yang cedera.
Terlebih, menurutnya, Hubner sudah pernah merasakan pertandingan di Asia dan cukup mengenal sepak bola Asia, hal itu yang membuat pihak Wolves menerima tawaran klub besar Jepang itu untuk meminjam pemainnya.
"Kami sedang mencari pinjaman untuk Justin, mungkin di musim panas, tidak sekarang. Namun kesempatan itu datang sekarang," kata Steve Davis.
"Cerezo melakukan kontak dan kami menindaklanjutinya," lanjutnya.
Menurut dia, Cerezo Osaka mencari bek tengah karena salah satu pemain kuncinya mengalami cedera di lini belakang.
"Dengan adanya hubungan Justin dengan Indonesia di pasar Asia, ini terkoneksi. Kami merasa ini akan menjadi kesempatan yang bagus untuknya (Justin Hubner)," kata Steve Davis melalui laman Wolves.
Tentu saja ini bukanlah hal mudah bagi Hubner meski ia pernah merasakan kompetisi Asia bersama Timnas Indonesia. Karena bagaimana pun, gaya bermain Eropa dan Asia akan sangat berbeda.
"Ini adalah pasar yang berbeda baginya, liga yang berbeda."
"Gaya sepak bola di J1 League sangat kuat dan akan menjadi tantangan yang sangat bagus untuknya," tambah Davis.
Hubner harus dapat bersaing dengan pemain lain untuk mendapatkan posisinya di klub, mengingat waktu pinjaman yang sangat singkat harus dimanfaatkan sebaik-baiknya.
"Dia harus masuk ke dalam tim, mendapatkan kepercayaan dari pelatih," ungkap Davis.
Terlebih, Cerezo sangat membutuhkan pemain dengan sisi dominan kaki kiri saat ini.
"Mereka tidak memiliki banyak pemain berkaki kiri."
"Jadi dia akan memberikan keseimbangan dan dia bisa bermain di berbagai posisi, yang mana dia sangat mudah beradaptasi."
"Ia harus masuk ke dalam tim dan menunjukkan bahwa ia dapat memperjuangkan tempatnya seperti pemain lainya," imbuhnya.
Saat ini Justin Hubner tercatat sebagai pemain pertama dari Indonesia yang akan bermain di J1 League, dimana senior-senior sebelumnya hanya bermain sebatas di J2 League. Seperti Pratama Arhan yang pernah bermain di Tokyo Verdy sebelum pindah ke Liga Korsel bersama Suwon.
“Saya sangat senang bisa bergabung dengan Cerezo Osaka. Saya tidak sabar untuk bertemu dengan seluruh fans dan suporter dan menunjukkan kepada mereka bagaimana saya bermain. Mari jadikan ini musim yang hebat,” ucap Justin Hubner di media sosialnya. (mg3/rei/jay)
Editor : Jay Wijayanto