JEDDAH - Gelandang Al-Hilal Ruben Neves mengungkapkan bahwa dia hampir bergabung dengan Barcelona atau Arsenal sebelum akhirnya memilih ke Liga Saudi Pro.
Antara 2017 dan 2023, Neves menikmati bermain bersama Wolverhampton Wanderers, membuat 253 penampilan di semua kompetisi dan membantu mengubah tim West Midlands menjadi klub Liga Premier yang mapan.
Namun, di tahap akhir waktunya di Molineux, Neves tidak merahasiakan keinginannya untuk tantangan baru di tengah spekulasi pinda ke klub besar.
Wolves terbuka untuk menguangkan pemain internasional Portugal itu, menghormati layanan yang telah dia berikan kepada klub, tetapi tawaran realistis tidak datang dari klub Eropa.
Sebaliknya, pemain berusia 26 tahun itu menandatangani kontrak dengan klub Liga Pro Saudi Al-Hilal pada musim panas dengan biaya 47 juta pounds (Rp 933,7 miliar), dan menyetujui kontrak tiga tahun dalam prosesnya.
Saat ini, langkah tersebut terbukti sukses, Al-Hilal tidak terkalahkan di Liga Pro Saudi dan memuncaki klasemen selain itu mereka juga telah mencapai perempat final Liga Champions AFC.
Neves berbicara positif tentang pengalamannya bersama Al-Hilal, menunjukkan bahwa ia berencana untuk menghabiskan setidaknya dua musim lagi di klub.
Namun demikian, dalam sebuah wawancara dengan O Jogo, Neves mengakui bahwa dia merasa "sedih" ketika dia tidak bisa bergabung dengan Barcelona atau Arsenal.
“Saya dekat dengan tiga klub dan itu tidak terjadi, yang membuat saya sedih dan membantu saya membuat keputusan untuk pergi ke Al Hilal.
Saya tidak ingin menyebutkan nama, tapi Barcelona adalah salah satunya dan itu tidak bohong. Itu hampir terjadi, seperti halnya dengan Arsenal.
“Kemudian ada klub lain di luar Inggris. Itu adalah peristiwa yang menumpuk dan kemudian, dengan kesempatan emas ini [untuk menandatangani kontrak dengan Al Hilal], saya tidak ragu untuk menerimanya. Saya sudah tidak berpikir dengan transfer yang tidak terjadi.”
Barcelona tidak dapat memenuhi harga yang diminta Wolves karena masalah keuangan mereka yang terdokumentasi dengan baik, sementara ada dugaan bahwa Xavi lebih memilih opsi lini tengah alternatif pada saat itu.
Sementara itu, Arsenal memilih mengeluarkan lebih dari 100 juta pounds untuk mengamankan kesepakatan Declan Rice dari West Ham United daripada mencoba mengontrak Neves dengan harga yang tidak sampai 50 juta pounds.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan