LONDON - Ketua organisasi pembalap Formula 1, Alex Wurz mengatakan, Grand Prix Qatar membuktikan adanya batasan terkait panas bagi tubuh manusia dalam olahraga tersebut.
Para pebalap Formula 1 yang memiliki fisik ekstra bugar terkuras energinya dalam balapan di Qatar dengan temperatur udara 34 derajat celsius dan kelembaban 70 persen. Para pebalap dehidrasi berat dan nyaris pingsan.
Beberapa pembalap memerlukan perhatian medis setelah balapan karena dehidrasi atau kelelahan akibat panas. Bahkan Esteban Ocon dari Tim Alpine sampai muntah di helmnya.
Ketua Asosiasi Pembalap Grand Prix Alex Wurz mengatakan F1 harus mempertimbangkan apa yang perlu dilakukan untuk mengatasi masalah ini.
"Terlalu mudah untuk mengatakan: 'Ini adalah keanggotaan gym - langsung saja,'" katanya.
Wurz, berbicara secara eksklusif kepada BBC Sport, menambahkan: "Ada beberapa faktor yang perlu dipahami oleh semua orang."
Dia mengatakan langkah pertama yang harus dilakukan adalah mempelajari efek panas di seluruh motorsport, dan kategori lain telah memperkenalkan teknologi untuk mengatur suhu, seperti pendinginan kursi pengemudi.
Wurz berkata: "Pemikiran awal saya berkisar pada pelajaran dari kategori lain yang menunjukkan panas sebagai faktor pembatas bagi pengemudi.
“Kursi pendingin, misalnya, bekerja dengan sangat baik dan tidak terlalu sulit untuk diproduksi dan dipasang. Itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh setiap tim.
“Perlu ada isolasi dan/atau pendingin udara yang lebih baik untuk kotak listrik yang sangat panas, yang sering ditempatkan di dekat kursi pengemudi, atau di masa depan mengubah jalur saluran hidrolik yang panas, sehingga lingkungan kursi pengemudi tidak terlalu panas.
"Seluruh aturan yang ditetapkan memiliki pengujian dan batasan untuk banyak bagian mobil. Mengingat pengemudi adalah salah satu bagian dari persamaan performa, mungkin inilah saatnya untuk mempertimbangkan batasan terhadap panas yang mereka alami."
Badan pengatur FIA mengatakan pada hari Senin bahwa mereka meluncurkan penyelidikannya sendiri terhadap kejadian di Qatar, di mana kondisinya digambarkan "di luar batas" oleh pebalap Mercedes George Russell dan "terlalu ekstrim" oleh juara dunia Max Verstappen.
Pembalap Williams, Logan Sargeant, harus mundur dari balapan karena dehidrasi parah yang diperburuk oleh gejala mirip flu sebelumnya.
Rekan setimnya Alex Albon dibawa ke pusat medis untuk perawatan akibat paparan panas akut. Pengemudi lain juga mencari pertolongan medis karena dehidrasi dan panas.
Wurz mengatakan ini bukan pertama kalinya kondisi memaksa pembalap hingga batas maksimal, dan mengakui bahwa itu adalah bagian dari olahraga.
Namun dia mengatakan cara F1 merespons dengan cepat masalah keselamatan pada ban Pirelli di Qatar adalah contoh fakta bahwa perubahan dapat dilakukan dengan cepat bila diperlukan.
Apa yang bisa dilakukan?
Wurz, mantan pebalap F1 yang juga pernah menjuarai Le Mans dua kali, mengatakan salah jika menyebut masalah tersebut sebagai masalah kebugaran.
Pembalap F1 sudah sangat fit. Permasalahan di Qatar berkaitan dengan kemampuan tubuh untuk menghadapi panas dan kelembapan ekstrem dalam jangka waktu lama sekaligus mengatasi aktivitas fisik yang berat dan beban gravitasi yang tinggi.
"Kebugaran tidak selalu berkorelasi dengan ketahanan terhadap efek panas," katanya, namun kelelahan akibat panas harus ditanggapi dengan serius dan memerlukan pemahaman yang lebih dalam - bukan untuk membuat F1 "mudah" tetapi untuk memastikan lingkungan bagi pengemudi tidak menjadi tidak aman atau tidak masuk akal.
Wurz menambahkan bahwa dia memiliki pengalaman sendiri tentang salah satu faktor penyebab masalah tersebut dalam perannya sebagai penasihat tim kejuaraan ketahanan dunia Toyota.
Dia mengatakan bahan tahan api baru yang dimasukkan ke dalam pakaian balap setelah kecelakaan api Roman Grosjean di Grand Prix Bahrain 2020 menyebabkan kelelahan akibat panas karena mengurangi kemampuan bernapas.
Wurz berkata: "Mereka memasakmu. Saya baru-baru ini menguji mobil sambil mengenakan alat tahan api wajib yang baru, dan saya terkejut betapa kepanasan saya."
"Tentu saja bahan tahan api tersebut ada di sini karena alasan yang sangat bagus dan saya tidak menyarankan kembalinya standar tahan api yang lebih rendah, namun bagi mereka yang tidak mengetahui apa yang sedang terjadi, ini adalah salah satu dari banyak faktor yang berkontribusi." Jelasnya.
Apakah ini balapan terberat yang pernah ada?
Sejumlah faktor yang digabungkan di Qatar memperburuk masalah ini, termasuk penerapan batas umur ban wajib karena masalah keselamatan pada ban.
"Pertama, ini mungkin balapan terpanas yang kami jalani sejak saya berada di F1. Kedua, tikungan berkecepatan tinggi di trek ini. Dan ketiga adalah kami melakukan tiga [pit] stop, jadi tidak ada manajemen ban, jadi putaran kualifikasi demi putaran kualifikasi sebanyak 57 putaran," kata pembalap Ferrari, Charles Lecrec.
Wurz yang berada di Qatar, menambahkan: "Aspal, setelah bersih dari debu, terbukti memiliki daya cengkeram yang sangat tinggi dan balapan bukanlah tentang mengelola degradasi termal ban seperti biasanya, hal itu sendiri merupakan fakta yang sangat menarik."
“Tetapi untuk perdebatan sengit, ini adalah aspek yang lebih penting, karena ini berarti waktu putaran balapan dan gaya mengemudi semakin mendorong setiap putaran dan menghasilkan lebih banyak tenaga dan tekanan.”
Ini bukan pertama kalinya pengemudi mengalami kesulitan dalam kondisi panas dan lembab, namun ketika pengemudi memiliki ban yang selalu dapat mendorong hingga batas maksimal di era Michelin dan Bridgestone pada tahun 1998-2010, mobil menjadi lebih ringan dan downforce lebih sedikit.
"Saya sendiri mempunyai masalah panas di mobil balap, dan kadang-kadang saya dan beberapa rekan saya percaya bahwa di masa lalu hal itu lebih sulit. Ya, mungkin itu sulit, tapi dalam hal ini saya rasa tidak sesulit balapan di Doha ini," tambahnya.
“Saya dapat jamin kepada Anda bahwa para pembalap adalah orang-orang yang berjuang keras dan setelah balapan ini pemandangannya jauh dari kata bagus.
“Hal ini memperjelas bagi saya bahwa topik ini harus ditindaklanjuti untuk menentukan apakah mitigasi perlu dilakukan oleh tim saja, atau memerlukan peraturan untuk diubah dan/atau dibentuk.
"Dan melihat beberapa perdebatan seputar hal ini, mari kita bersikap tenang dan melakukannya secara sistematis," pungkas Wurz.(bbc/rak)
Editor : Jay Wijayanto