12 Abad Dianggap Jadi Makanan Tabu Di Jepang, Ini Sejarah Panjang Daging Sapi
Radar Surabaya – Jepang saat ini dikenal luas melalui kelezatan daging sapinya yang mendunia. Wagyu, terutama Kobe beef, menjadi ikon kuliner kelas atas dengan tekstur lembut, cita rasa juicy, dan corak marbling yang sempurna. Namun, tak banyak yang tahu bahwa selama lebih dari 1.200 tahun, masyarakat Jepang justru menganggap memakan daging sapi sebagai hal tabu.
Larangan panjang itu berakar pada masuknya ajaran Buddha pada abad ke-6 yang dibawa dari Korea. Dalam ajaran Buddha, seluruh makhluk hidup harus dihormati. Membunuh atau memakan hewan dianggap melanggar prinsip karma, karena diyakini manusia dapat bereinkarnasi menjadi hewan, bahkan menjadi leluhurnya sendiri. Sejak saat itu, perburuan dan konsumsi daging perlahan ditinggalkan, digantikan pola makan berbasis ikan, sayuran, dan nasi.
Pada tahun 675, Kaisar Tenmu mengeluarkan dekrit yang secara resmi melarang konsumsi daging sapi, kuda, anjing, ayam, dan monyet, terutama saat musim tanam. Awalnya bersifat sementara, larangan ini kemudian menjadi norma sosial dan budaya yang bertahan selama berabad-abad. Di beberapa kuil, pelanggar pantangan bahkan diwajibkan menjalani puasa hingga seratus hari sebagai bentuk penebusan.
Meski tabu bagi masyarakat umum, daging tetap memiliki nilai khusus di kalangan bangsawan. Catatan sejarah menunjukkan bahwa pada abad ke-18, Klan Hikone pernah menghadiahkan acar daging sapi yang direndam dalam sake kepada shogun dengan alasan pengobatan. Namun, bagi rakyat kebanyakan, memakan hewan berkaki empat diyakini akan membawa karma buruk, bahkan dipercaya pelakunya akan bereinkarnasi menjadi hewan serupa setelah meninggal.
Larangan tersebut mulai runtuh pada era Restorasi Meiji. Saat Jepang membuka diri terhadap pengaruh Barat, pandangan masyarakat terhadap modernitas termasuk dalam hal kuliner, mengalami perubahan besar. Pada 18 Februari 1872, Kaisar Meiji mencatat sejarah dengan menyantap daging sapi untuk merayakan Tahun Baru.
Aksi itu memicu kontroversi besar, sejumlah biksu Buddha bahkan menyerbu istana untuk memprotes sang Kaisar karena dianggap mencederai nilai spiritual bangsa. Namun, peristiwa itu justru menjadi simbol berakhirnya tabu daging sapi dan lahirnya era baru modernisasi kuliner Jepang.
Sejak saat itu, konsumsi daging sapi mulai diterima luas. Peternakan modern berkembang, industri pengolahan daging tumbuh pesat, dan tradisi beternak yang ketat melahirkan wagyu, daging sapi Jepang dengan standar kualitas terbaik di dunia.
Kini, setiap potongan wagyu bukan hanya menggambarkan kelezatan dan keahlian kuliner Jepang, tetapi juga menjadi simbol perubahan besar dalam sejarah bangsa, dari larangan spiritual menjadi kebanggaan nasional di meja makan dunia. (mer/fir)