RADAR SURABAYA– Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan skuad Merah Putih akan mengandalkan pemain lokal untuk menghadapi Piala AFF 2026 yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
Keputusan ini diambil karena turnamen tersebut tidak masuk dalam kalender resmi FIFA Matchday, sehingga klub-klub Eropa tidak diwajibkan melepas pemainnya.
Alhasil, Herdman akan memaksimalkan pemain yang berkompetisi di liga domestik maupun kawasan ASEAN.
“Piala AFF adalah kesempatan untuk memberikan menit bermain kepada pemain lokal dan mencoba talenta baru,” ujar Herdman usai Timnas Indonesia menang telak atas Saint Kitts and Nevis di Stadion Gelora Bung Karno, Jumat (27/3).
Baca Juga: Timnas Indonesia Lolos ke Final FIFA Series 2026 Usai Kalahkan Saint Kitts and Nevis 4-0
Fokus Pemain Lokal dan Regenerasi Timnas
Dalam laga uji coba tersebut, Herdman memberi panggung bagi sejumlah pemain lokal seperti Rizky Ridho, Dony Tri Pamungkas, dan Beckham Putra Nugraha.
Rizky Ridho bahkan dipercaya mengenakan ban kapten dan sukses memimpin tim mencatat clean sheet.
Sementara itu, Dony Tri dinilai mampu tampil tenang di bawah tekanan, sedangkan Beckham mencuri perhatian lewat dua gol yang dicetaknya.
“Rizky Ridho memimpin dengan sangat baik. Dony menunjukkan mental kuat, dan Beckham tampil disiplin secara taktis,” kata Herdman.
FIFA Series Jadi Ajang Seleksi Piala Asia 2027
Selain untuk persiapan AFF, ajang FIFA Series juga dimanfaatkan Herdman untuk menilai pemain yang akan diproyeksikan tampil di Piala Asia 2027.
Pelatih asal Kanada itu menegaskan pentingnya memantau pemain yang berkarier di Eropa, seperti Jay Idzes, Kevin Diks, dan Calvin Verdonk, yang sulit dipantau secara langsung di luar agenda internasional.
“Saya harus membuat keputusan besar untuk Piala Asia. Saya ingin melihat siapa yang mampu bermain di bawah tekanan, terutama saat tampil di kandang,” ujarnya.
Peran Kreatif Ole Romeny Jadi Sorotan
Herdman juga memberikan pujian khusus kepada Ole Romeny yang tampil kreatif sebagai playmaker.
“Permainan Ole sangat cerdas. Saya menikmati melihatnya bermain sebagai nomor 10, dia memberi dimensi berbeda dalam serangan,” kata Herdman.
Optimisme Hadapi Bulgaria
Secara keseluruhan, Herdman puas dengan debutnya bersama Timnas Indonesia yang dinilai tampil disiplin dan profesional.
Ia bahkan mampu melakukan rotasi lebih awal tanpa menurunkan kualitas permainan.
Kini, fokus Timnas Indonesia beralih ke laga final FIFA Series melawan Bulgaria pada 31 Maret 2026.
Herdman optimistis skuadnya masih memiliki energi untuk menghadapi tantangan tersebut.
“Kami masih punya tenaga yang cukup. Namun, Bulgaria akan menjadi ujian yang sangat berat,” ujar Herdman.
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan