RADAR SURABAYA – Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, mengakui pertandingan Liverpool vs Atletico Madrid pada matchday pertama fase liga Liga Champions 2026/2027 memiliki arti khusus baginya.
Liverpool akan menjamu Atletico Madrid di Anfield pada Kamis (10/9) pukul 02.00 WIB.
Laga tersebut menjadi pertandingan Liga Champions pertama yang dipimpin Iraola sebagai pelatih The Reds.
Meski memiliki nilai personal, Iraola menegaskan fokus utamanya bukan pada seremoni atau suasana pertandingan, melainkan memastikan Liverpool tampil maksimal dan meraih hasil positif.
“Ya, tentu saja ini merupakan malam yang istimewa bagi saya,” ujar Iraola dalam konferensi pers jelang pertandingan, Selasa.
“Semua orang membicarakan malam-malam Liga Champions di Anfield. Selain itu, pertandingan pertama kami menghadapi lawan yang kuat, yakni Atletico Madrid. Simeone melakukan pekerjaan luar biasa sebagai manajer.”
Iraola Respek kepada Diego Simeone
Pertandingan Liverpool vs Atletico Madrid juga menjadi kesempatan bagi Iraola untuk kembali berhadapan dengan Diego Simeone.
Baca Juga: Aston Villa Menang 3-2 atas Club Brugge, Nicolas Jackson Cetak Gol Perdana
Keduanya memiliki sejarah panjang dalam sepak bola. Iraola pernah menghadapi Simeone ketika masih aktif sebagai pemain.
Setelah menjadi pelatih, Iraola kembali berhadapan dengan tim yang ditangani Simeone.
“Saya rasa saya pernah bermain melawannya ketika dia masih menjadi pemain. Saya juga pernah menghadapi timnya ketika dia menjadi pelatih dan saya pun pernah melatih tim yang menghadapi dia,” kata Iraola.
Menurut Iraola, pengalaman Simeone di pertandingan level tinggi menjadi salah satu faktor yang membuat Atletico Madrid sangat berbahaya.
“Jelas, dia memiliki jauh lebih banyak pengalaman daripada saya dalam pertandingan seperti ini.
Namun, saya berharap besok kami bisa memberikan pertandingan yang bagus kepadanya,” ujarnya.
Liverpool Wajib Bermain dengan Identitas Sendiri
Iraola menyadari Atletico Madrid bukan lawan yang mudah. Tim asuhan Simeone dinilai memiliki organisasi permainan yang kuat dan mampu menguasai bola dengan baik.
Selain itu, Atletico memiliki sejumlah pemain ofensif dengan pergerakan dinamis sehingga sulit dikawal lawan.
Baca Juga: ELPI Kantongi Kontrak Baru Rp800 Miliar, Bidik Kinerja Semester II 2026 Makin Moncer
“Mereka memiliki dinamika yang tinggi dari empat pemain di lini serang. Karena itu, terkadang sulit untuk mengikat pergerakan mereka karena pada akhirnya terdapat banyak rotasi di antara pemain-pemain mereka dalam posisi menyerang,” jelas Iraola.
Meski demikian, Liverpool tidak ingin terlalu berfokus pada permainan lawan.
Iraola menegaskan The Reds akan tetap mengandalkan gaya bermain sendiri dengan tampil agresif sejak menit awal.
“Kami harus memainkan permainan kami sendiri. Kami tahu menghadapi tim dengan level yang sangat tinggi, seperti yang telah mereka tunjukkan pada musim-musim sebelumnya di Liga Champions,” tuturnya.
“Kami ingin proaktif dan memulai pertandingan dengan baik, serta menekan lawan sejak awal.”
Kemenangan atas Ipswich Jadi Modal Liverpool
Liverpool datang ke pertandingan melawan Atletico Madrid dengan modal kemenangan atas Ipswich Town.
Hasil tersebut menjadi penting bagi Iraola setelah Liverpool sebelumnya hanya mampu meraih dua hasil imbang.
Namun, bukan hanya kemenangan yang membuat Iraola puas. Ia juga melihat peningkatan performa secara individu maupun kolektif dari para pemain Liverpool.
Baca Juga: Debut Liga Champions Maresca Sempurna, Haaland Hancurkan Porto dengan 2 Gol
“Kami membutuhkan kemenangan. Namun, saya juga merasa mendapat dorongan karena melihat penampilan yang sangat bagus dari sejumlah pemain secara individu,” kata Iraola.
“Saya melihat tim memulai pertandingan dengan jauh lebih kuat dan intensitas yang lebih tinggi, terutama pada babak pertama. Saya pikir itu merupakan arah yang ingin kami lanjutkan.”
Liga Champions Jadi Ujian Besar Iraola
Pertandingan menghadapi Atletico Madrid sekaligus menjadi ujian besar bagi Iraola sebagai pelatih Liverpool.
Atletico merupakan salah satu klub berpengalaman di kompetisi Eropa. Karena itu, Iraola menilai pertandingan tersebut dapat memberikan gambaran mengenai sejauh mana perkembangan Liverpool.
“Ini adalah pertandingan Liga Champions, laga pertama menghadapi salah satu lawan terkuat yang mungkin akan kami hadapi,” ujar Iraola.
Namun, ia tidak ingin memberikan tekanan berlebihan kepada tim.
“Pada akhirnya ini tetap sepak bola. Kami juga menghadapi tim-tim yang sangat bagus di Premier League,” katanya.
Menurut Iraola, pertandingan tersebut menjadi kesempatan bagi Liverpool untuk mengukur kekuatan mereka di level Eropa.
“Kami menunjukkan tanda-tanda yang bagus pada Jumat lalu. Sekarang, mari kita lihat bagaimana posisi kami ketika menghadapi tim seperti Atletico Madrid.”
Mengenai kemungkinan rotasi pemain, Iraola memilih merahasiakan susunan pemain Liverpool.
Ia menyebut para pemainnya sendiri belum mengetahui siapa yang akan menjadi starter saat menghadapi Atletico Madrid.
“Saya tidak akan memberi tahu susunan pemain! Para pemain saya sendiri masih belum mengetahui susunan pemainnya. Jadi, tentu saja saya tidak akan memberi tahu Anda,” kata Iraola.
Meski Liverpool menghadapi jadwal padat, Iraola menilai kondisi fisik pemain cukup baik.
Pasalnya, The Reds memiliki waktu pemulihan yang cukup setelah pertandingan sebelumnya berlangsung pada Jumat.
Milos Kerkez Dapat Kepercayaan Iraola
Salah satu pemain yang mendapat pujian dari Iraola adalah Milos Kerkez.
Bek tersebut tampil apik dalam pertandingan sebelumnya dan mendapatkan kepercayaan dari sang pelatih.
“Saya pikir Milos bermain sangat baik pada pertandingan sebelumnya, Jumat lalu,” ujar Iraola.
Iraola menilai Kerkez memiliki potensi besar karena usianya masih muda. Selain pengalaman di Premier League, pemain tersebut juga memiliki pengalaman bersama tim nasional.
Baca Juga: Kylian Mbappe Samai Rekor Raul di Liga Champions, Real Madrid Tekuk Inter Milan 2-1
“Dia adalah pemain yang sangat saya percaya,” tegas Iraola.
Meski masih memiliki sejumlah aspek yang harus diperbaiki, Iraola siap membantu Kerkez berkembang menjadi pemain yang lebih baik.
“Saya siap mencoba membantunya terlebih dahulu agar menjadi pemain yang lebih baik. Saya pikir dia berada di jalur yang bagus.”
Liverpool vs Atletico Madrid di Anfield
Pertandingan Liverpool vs Atletico Madrid akan menjadi salah satu laga menarik pada matchday pertama fase liga Liga Champions 2026/2027.
Bagi Liverpool, laga ini menjadi kesempatan untuk memulai perjalanan di kompetisi Eropa dengan hasil positif.
Sementara bagi Iraola, pertandingan tersebut menjadi debutnya memimpin The Reds di Liga Champions.
Dengan pengalaman Simeone, kualitas Atletico Madrid, atmosfer Anfield, serta ambisi Liverpool, laga ini diprediksi berlangsung sengit.
Iraola pun berharap Liverpool mampu memberikan penampilan terbaik sekaligus menunjukkan sejauh mana perkembangan timnya di pentas Eropa.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan
Sumber : Liverpoolfc.com