RADAR SURABAYA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengakui Vietnam merupakan salah satu lawan terkuat yang akan dihadapi Skuad Garuda pada fase grup Piala AFF 2026.
Meski memberikan pujian kepada tim asuhan Kim Sang Sik, Herdman memastikan anak asuhnya siap memberikan perlawanan terbaik.
Indonesia akan menghadapi Vietnam di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (3/8), dalam laga yang diprediksi menjadi penentu persaingan menuju babak semifinal.
Dalam konferensi pers sehari sebelum pertandingan, Herdman menyebut Vietnam memiliki kualitas yang sangat baik, baik dari sisi organisasi permainan maupun pengalaman pelatih mereka.
Baca Juga: Bursa Transfer: Chelsea Resmi Rekrut Valentin Barco dari Strasbourg, Ikat Kontrak Tujuh Tahun
"Vietnam adalah tim yang sangat kuat. Mereka memiliki pelatih yang belum terkalahkan dan pernah menjuarai turnamen di Asia Tenggara. Dia memahami apa yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan," ujar Herdman.
Pelatih asal Inggris itu menilai Kim Sang Sik sukses membangun tim yang solid.
Menurutnya, pelatih asal Korea Selatan tersebut mampu memaksimalkan potensi pemain lokal maupun pemain naturalisasi sehingga Vietnam tampil semakin kompetitif.
"Ia memahami mentalitas tim dan mampu mengeluarkan kemampuan terbaik dari pemain lokal maupun pemain naturalisasi. Bersama para pemain naturalisasi asal Brasil, mereka juga mampu tampil produktif mencetak gol," lanjutnya.
Meski mengakui Vietnam datang dengan persiapan yang lebih matang, Herdman menegaskan hal tersebut tidak akan dijadikan alasan oleh Timnas Indonesia.
Ia bahkan menyebut perjalanan panjang yang ditempuh timnya menuju Indonesia bukan faktor yang akan memengaruhi mental bertanding para pemain.
"Kami menempuh perjalanan lebih dari 20 jam, tetapi itu bukan alasan. Besok adalah kesempatan bagi kami untuk membuktikan perkembangan tim selama turnamen ini melawan salah satu tim favorit," katanya.
Baca Juga: Peta Kekuatan Gianni Infantino: Siapa Mendukung dan Siapa Ingin Presiden FIFA Digulingkan?
Herdman optimistis performa Timnas Indonesia terus meningkat dari laga ke laga. Karena itu, ia meminta para pemain tampil tanpa beban, menikmati pertandingan, dan memberikan penampilan terbaik di hadapan para pendukung.
"Kami ingin menikmati pertandingan, memberikan yang terbaik untuk para suporter, dan bersaing hingga akhir," tegas Herdman.
Pertandingan Indonesia kontra Vietnam diprediksi berlangsung sengit.
Selain mempertemukan dua tim unggulan di Grup B, hasil laga ini juga akan sangat menentukan peluang kedua tim untuk melaju ke babak semifinal Piala AFF 2026.
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan