RADAR SURABAYA – Liverpool masih harus bersabar menunggu kembalinya dua pemain penting mereka, Hugo Ekitike dan Conor Bradley.
Pelatih kepala Andoni Iraola memastikan keduanya masih membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pulih dari cedera jangka panjang sehingga belum bisa memperkuat The Reds dalam waktu dekat.
Ekitike diperkirakan baru dapat kembali merumput menjelang akhir tahun setelah mengalami robek tendon Achilles pada April lalu.
Sementara Bradley masih menjalani pemulihan akibat cedera lutut serius yang dideritanya saat Liverpool bermain imbang tanpa gol melawan Arsenal pada Januari.
Meski demikian, kedua pemain tetap dibawa dalam tur pramusim Liverpool ke Amerika Serikat bersama bek muda Giovanni Leoni yang juga tengah menjalani rehabilitasi cedera ligamen anterior (ACL).
Baca Juga: Garudayaksa FC Resmi Tunjuk Milos Joksic sebagai Pelatih Baru untuk BRI Super League
Ketiganya dipastikan tidak akan tampil dalam laga uji coba melawan Sunderland, Wrexham, maupun Leeds United.
Iraola: Ekitike dan Bradley Masih Butuh Waktu Berbulan-bulan
Iraola menjelaskan kondisi masing-masing pemain berbeda, tetapi Ekitike dan Bradley masih berada dalam tahap awal proses pemulihan.
"Saat ini kami memiliki beberapa situasi cedera yang berbeda. Tiga pemain itu mengalami cedera yang sangat serius. Mereka membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pulih," ujar Iraola dikutip ESPN.
Kabar baiknya, Stefan Bajcetic dan Wataru Endo sudah mendekati kondisi terbaik dan akan mulai kembali berlatih selama tur pramusim.
"Stefan Bajcetic dan Wataru Endo sudah hampir kembali berlatih bersama tim. Dalam tur ini mereka akan mulai berlatih, meski mungkin belum sepenuhnya bergabung dengan kelompok utama.
Menurut Iraola, Leoni menjadi pemain yang paling dekat untuk kembali bermain. Sementara Bradley dan Ekitike masih membutuhkan waktu lebih lama.
Baca Juga: Rajin Berbunga, Bougainvillea Butuh Sinar Matahari yang Cukup
"Saya pikir yang paling dekat untuk kembali adalah Leoni. Namun, Conor dan Hugo masih sangat jauh. Kami masih berbicara soal hitungan bulan sebelum mereka bisa kembali."
Cedera Bradley Picu Liverpool Cari Bek Kanan Baru
Absennya Bradley menjadi perhatian serius Liverpool. Musim lalu, posisi bek kanan kerap mengalami perubahan karena sang pemain lebih banyak menghabiskan waktu di ruang perawatan.
Iraola mengakui Liverpool sebenarnya telah memiliki kepercayaan penuh kepada Bradley sebagai solusi jangka panjang di posisi tersebut.
Namun, situasi cederanya membuat klub harus mempertimbangkan opsi lain di bursa transfer.
"Jika kami memiliki Conor Bradley yang benar-benar bugar, sehat, dan siap bermain, kami tentu tidak akan mempertanyakan posisi bek kanan."
Ia menambahkan bahwa kedalaman lini pertahanan Liverpool saat ini masih minim, terutama di sektor bek tengah dan bek kanan.
"Kami percaya kepada Conor untuk jangka panjang. Kami tahu dia adalah bek kanan yang kami inginkan. Namun, saat ini dia masih cukup jauh dari proses comeback."
"Dengan situasi bek tengah dan bek kanan, kedalaman lini pertahanan kami memang sangat tipis. Karena itu, kami sedang mencari solusi."
Tur Pramusim Jadi Fondasi Liverpool
Liverpool saat ini menjalani pemusatan latihan di Chicago sebelum melakoni tiga pertandingan uji coba di Amerika Serikat, yakni menghadapi Sunderland pada 25 Juli di Nashville, Wrexham pada 29 Juli di New York, dan Leeds United pada 2 Agustus di Chicago.
Bagi Iraola, pramusim menjadi periode penting untuk membangun fondasi tim, terlebih karena dirinya baru menangani Liverpool.
"Pramusim selalu menjadi fondasi untuk menghadapi musim yang panjang. Terlebih lagi ketika Anda datang ke klub baru, masa ini menjadi semakin penting karena waktu latihan sangat terbatas."
Ia menilai setiap sesi latihan dan pertandingan uji coba memiliki peran besar dalam membangun chemistry tim sebelum kompetisi resmi dimulai.
"Kami hanya memainkan lima pertandingan uji coba sebelum musim dimulai. Setiap sesi latihan dan setiap laga pramusim sangat berarti bagi kami."
Liverpool dijadwalkan membuka musim Liga Inggris 2026/2027 dengan bertandang ke markas Newcastle United pada 23 Agustus 2026.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan
Sumber : ESPN