RADAR SURABAYA – Peluang Timnas Inggris untuk mengakhiri penantian panjang gelar juara dunia kembali menjadi sorotan menjelang bergulirnya Piala Dunia FIFA 2026.
Legenda Arsenal, Ray Parlour, bahkan menilai The Three Lions layak masuk daftar favorit utama untuk menjuarai turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Optimisme itu bukan tanpa alasan. Inggris menjadi negara Eropa pertama yang memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah mencatatkan performa sempurna di babak kualifikasi.
Tim asuhan Thomas Tuchel memenangkan seluruh delapan pertandingan dan tidak kebobolan satu gol pun.
Meski demikian, performa Inggris dalam beberapa laga uji coba terakhir belum sepenuhnya meyakinkan.
Baca Juga: Tim Kementerian LH Apresiasi Dapur MBG Nikmat Barokah Surabaya, Pengelolaan Limbah Jadi Percontohan
Setelah bermain imbang 1-1 melawan Uruguay dan kalah 0-1 dari Jepang, Inggris hanya mampu menang tipis 1-0 atas Selandia Baru melalui gol tunggal sang kapten, Harry Kane.
Parlour menilai hasil-hasil tersebut tidak bisa dijadikan ukuran utama kekuatan Inggris. Menurutnya, Tuchel masih melakukan berbagai eksperimen untuk menemukan komposisi tim terbaik sebelum tampil di Piala Dunia.
"Inggris memiliki banyak pemain berkualitas dunia yang berada pada usia emas. Dengan skuad yang dimiliki saat ini, target minimal mereka seharusnya adalah mencapai semifinal," ujar Parlour.
Ia mengakui kondisi cuaca di Amerika Utara berpotensi menjadi tantangan tersendiri bagi tim-tim peserta.
Namun, faktor tersebut dinilai tidak akan mengurangi peluang Inggris untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
Menurut Parlour, kunci keberhasilan Inggris terletak pada kemampuan Tuchel menemukan keseimbangan yang tepat antara pemain berpengalaman dan talenta muda yang sedang berkembang.
Salah satu nama yang mendapat perhatian adalah Elliot Anderson. Gelandang muda tersebut dinilai memiliki karakter permainan
yang mampu memberikan energi tambahan di lini tengah sekaligus membantu proses transisi dari bertahan ke menyerang.
Parlour juga mengingatkan bahwa faktor cedera dan penurunan performa pemain dapat memengaruhi komposisi skuad menjelang turnamen.
Karena itu, keputusan Tuchel dalam memilih pemain akan sangat menentukan perjalanan Inggris di ajang empat tahunan tersebut.
Spanyol Masih Favorit Utama
Meski Inggris disebut sebagai salah satu kandidat terkuat, bursa taruhan internasional masih menempatkan Spanyol sebagai favorit utama juara Piala Dunia 2026.
Juara Eropa tersebut memiliki peluang tertinggi untuk mengangkat trofi dunia. Sementara Inggris berada di kelompok teratas bersama Prancis yang juga diprediksi menjadi pesaing serius.
Di belakang mereka, Brasil dan Portugal tetap diperhitungkan berkat materi pemain yang melimpah.
Adapun Jerman dan Belanda masih masuk dalam daftar tim yang berpotensi memberikan kejutan.
Sementara itu, sang juara bertahan, Argentina, diperkirakan akan menghadapi persaingan lebih ketat dibandingkan saat mereka meraih gelar pada edisi sebelumnya.
Dengan kombinasi pemain muda berbakat, pengalaman para pemain senior, serta sentuhan pelatih berkelas dunia seperti Tuchel, Inggris diyakini memiliki peluang nyata untuk mengakhiri puasa gelar Piala Dunia yang telah berlangsung sejak 1966.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan