RADAR SURABAYA - Jika tidak bisa bermain bagus, setidaknya beruntung. Sayangnya bagi Liverpool, mereka tidak memiliki keduanya sepanjang musim yang menyiksa ini.
Sulit menentukan dari 19 kekalahan di semua kompetisi musim ini mana yang menjadi titik terendah dalam upaya mempertahankan gelar yang kacau. Namun, kekalahan terbaru — kalah 4-2 dari Aston Villa — jelas menjadi kandidat kuat.
Kini, situasi seperti ini sudah menjadi hal yang familiar bagi tim asuhan Arne Slot. Terlalu sering musim ini, Liverpool terlihat frustrasi dan dipenuhi penyesalan. Terlalu sering pula mereka tampil jauh di bawah lawan.
Pada laga Sabtu dini hari WIB, tugas Liverpool sebenarnya sederhana: menang dan mereka bisa mengamankan tiket ke Liga Champions dari musim yang ingin segera dilupakan.
Namun kegagalan ini membuat nasib mereka kini bergantung pada laga terakhir melawan Brentford di Anfield.
Sejujurnya, tanda-tanda kekalahan sudah terlihat sejak awal babak kedua di Villa Park. Saat itu, Ryan Gravenberch terjatuh setelah kalah duel fisik dari Youri Tielemans.
Baca Juga: Aston Villa Hancurkan Liverpool 4-2, Ollie Watkins Bersinar dan Tiket Liga Champions Diamankan
Momen itu menggambarkan kelemahan Liverpool musim ini—tidak siap secara mental maupun fisik.
Di babak pertama, Liverpool sebenarnya tampil lebih baik. Namun absennya Alexander Isak dan Mohamed Salah yang hanya di bangku cadangan membuat mereka kurang tajam di depan.
Liverpool juga belum mendapat hasil maksimal dari investasi besar mereka, termasuk pemain seperti Florian Wirtz yang tampil kurang meyakinkan.
Villa kemudian unggul lewat gol indah Morgan Rogers sebelum jeda. Liverpool sempat menyamakan kedudukan lewat sundulan Virgil van Dijk.
Namun, kesalahan Dominik Szoboszlai membuat Villa kembali unggul melalui Ollie Watkins. Gol tambahan dari Watkins dan John McGinn memastikan kemenangan tuan rumah.
Kekalahan ini memperburuk statistik Liverpool. Mereka telah kebobolan 51 gol musim ini—terbanyak dalam satu musim sejak era Premier League —dan menjadi tim dengan kebobolan terbanyak dari situasi bola mati (20).
Selain itu, mereka hanya meraih satu poin dari kemungkinan 24 poin saat melawan tim papan atas di laga tandang.
Slot mengakui kekecewaan fans, tetapi tetap optimistis.
“Saya mengerti jika fans tidak percaya diri saat ini, tetapi mereka mungkin meremehkan dampak bursa transfer dan awal baru,” ujarnya saat jumpa pers usai pertandingan dikutip ESPN.
Baca Juga: Belgia Umumkan Skuad Piala Dunia 2026: Lukaku, De Bruyne, Courtois Siap Tampil untuk Keempat Kalinya
Meski manajemen klub Fenway Sports Group masih mendukungnya, banyak fans mulai meragukan kepemimpinannya.
Arne Slot juga menyebut kekalahan ini sebagai pukulan besar dalam perburuan tiket Liga Champions.
“Ini sangat merugikan. Sekarang kami harus menang di laga terakhir jika ingin menentukan nasib sendiri,” katanya.
Ia juga menyoroti badai cedera sebagai salah satu penyebab buruknya performa tim.
“Jika Anda kehilangan sembilan pemain inti, itu jelas berpengaruh besar.”
Meski demikian, Slot yakin Liverpool tidak terlalu jauh tertinggal dan hanya perlu memperbaiki detail kecil untuk bangkit musim depan.
Kesimpulannya, musim ini menjadi salah satu yang terburuk bagi Liverpool dalam beberapa tahun terakhir.
Inkonsistensi performa, badai cedera, serta minimnya kontribusi pemain anyar menjadi faktor utama keterpurukan mereka.
Kini, satu pertandingan terakhir akan menjadi penentu apakah Liverpool masih memiliki peluang tampil di Liga Champions musim depan atau harus puas mengakhiri musim dengan kekecewaan besar.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan