RADAR SURABAYA - Pelatih legendaris Italia, Arrigo Sacchi, memberikan dukungan penuh kepada Liverpool untuk mendatangkan bek remaja Parma, Giovanni Leoni.
Sacchi bahkan menjagokan pemain berusia 18 tahun itu sebagai masa depan lini pertahanan tim nasional Italia.
Dilansir Daily Mail Sport pada Selasa (12/8/2025), Liverpool meningkatkan minat mereka terhadap Leoni, yang diperkirakan dibanderol sekitar £35 juta.
Nilai transfer ini tidak berkaitan dengan upaya The Reds untuk merekrut kapten Crystal Palace, Marc Guehi, dengan nominal serupa.
Meski baru tampil 17 kali di Serie A bersama Parma, departemen rekrutmen Liverpool dikabarkan sangat terkesan dengan kualitas Leoni.
Minat The Reds pada bek setinggi 198 cm ini muncul setelah mereka membidik Lenny Yoro, Jorrel Hato, dan Dean Huijsen sebagai calon penerus jangka panjang Virgil van Dijk.
Pujian Sacchi untuk Leoni
Sacchi, yang sukses membawa AC Milan menjuarai Serie A 1988 dan Piala Eropa secara beruntun, memuji langkah Liverpool serta menepis kekhawatiran soal minimnya pengalaman Leoni.
“Kita lihat saja apakah kesepakatan ini terwujud. Bagaimanapun, saya rasa The Reds akan membuat langkah hebat dengan merekrut pemuda
ini, yang saya ikuti dengan penuh minat di paruh kedua musim lalu,” tulis Sacchi di Gazzetta dello Sport.
“Saya yakin dia akan menjadi pilar pertahanan Azzurri untuk waktu yang lama.”
Sacchi menilai pengalaman bukan satu-satunya ukuran kualitas. Menurutnya, Leoni sudah menunjukkan kematangan bermain meski baru satu musim di level senior.
“Bakat tidak mengenal usia. Mari beri dia kesempatan membuat kesalahan. Di usia 18 tahun, itu wajar dan bisa dimaafkan. Leoni pria tangguh, rendah hati, dan pekerja keras.”
Kritik untuk Klub Italia
Meski senang dengan minat Liverpool, Sacchi kecewa karena klub besar Italia seperti AC Milan, Inter Milan, Juventus, dan Napoli tidak ikut bersaing mendapatkan Leoni.
Leoni sendiri baru direkrut Parma musim panas lalu dengan harga £4,3 juta dari Sampdoria. Sebelumnya, Sampdoria hanya membayar £1,3 juta untuk mempermanenkan status pinjamannya dari Padova.
Dukungan dari Andrea Pirlo
Andrea Pirlo, yang pernah melatih Leoni di Sampdoria saat masih berlaga di Serie B, juga memberikan pujian serupa.
“Saya melihatnya setiap hari dalam latihan. Dia bermain sebagai pemain muda yang matang. Dia akan menjadi pesepak bola tangguh,” ujar Pirlo pada Maret 2024.
Dengan pujian dari dua legenda Italia, transfer Giovanni Leoni ke Liverpool semakin menarik untuk ditunggu.
The Reds diyakini melihatnya sebagai investasi jangka panjang di lini pertahanan.((rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan