RADAR SURABAYA – John Stones mendapat dukungan untuk mengisi posisi bek kanan Timnas Inggris saat menghadapi Norwegia pada babak perempat final Piala Dunia 2026.
Mantan gelandang Timnas Inggris, Danny Murphy, menilai pengalaman dan kecerdasan bek Manchester City tersebut jauh lebih dibutuhkan dibandingkan kecepatan pemain lain.
Inggris dijadwalkan menghadapi Norwegia di Miami Stadium, Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB. Laga ini diprediksi berlangsung sengit mengingat pemenangnya akan mengamankan tiket ke semifinal.
Dalam wawancara eksklusif dengan Sports Mole, Murphy menegaskan Thomas Tuchel sebaiknya mempercayakan posisi bek kanan kepada Stones.
Baca Juga: Inggris Siapkan Bonus Rp419 Miliar untuk Pemain jika Juara Piala Dunia 2026
"Saya akan memainkan John Stones. Memang dia tidak secepat beberapa opsi lain, tetapi dia jauh lebih berpengalaman dan merupakan pemain yang sangat cerdas," ujar Murphy.
Menurut Murphy, Stones memiliki mentalitas elite setelah bertahun-tahun tampil di pertandingan-pertandingan besar. Selain piawai membaca permainan, ia juga memiliki kemampuan distribusi bola yang sangat baik.
Murphy yakin Stones mampu meredam ancaman pemain sayap Norwegia, Antonio Nusa.
"Dia lebih dari mampu menghadapi pemain seperti Antonio Nusa. Dia juga tidak akan dibiarkan menghadapi situasi satu lawan
satu sepanjang pertandingan karena akan mendapat bantuan dari bek tengah maupun pemain sayap di depannya," katanya.
Ia menambahkan, Inggris kemungkinan akan lebih banyak menguasai bola sehingga kemampuan Stones bergerak masuk ke lini tengah dari posisi bek kanan menjadi nilai tambah yang penting.
"Dia mungkin tidak sedinamis Djed Spence atau Ezri Konsa dalam hal kecepatan, tetapi kualitas lain yang dimilikinya jauh lebih penting dalam pertandingan sebesar ini," tambah Murphy.
Inggris Dilanda Krisis Bek Kanan
Sektor kanan pertahanan Inggris memang menjadi perhatian sepanjang Piala Dunia 2026.
Tino Livramento terpaksa mundur sebelum turnamen dimulai akibat cedera, sementara Reece James mengalami cedera hamstring.
Djed Spence juga sempat mengalami masalah kebugaran menjelang kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko di babak 16 besar.
Di pertandingan tersebut, Jarell Quansah menerima kartu merah karena pelanggaran keras.
FIFA bahkan memperpanjang hukumannya menjadi larangan bermain dua pertandingan sehingga bek Liverpool itu dipastikan absen saat menghadapi Norwegia.
Meski demikian, Spence dan James diperkirakan sudah pulih. Thomas Tuchel kini memiliki beberapa opsi di posisi bek kanan, termasuk John Stones, Ezri Konsa, Declan Rice, dan Trevoh Chalobah.
John Stones Punya Pengalaman Bermain sebagai Bek Kanan
Walau lebih dikenal sebagai bek tengah, Stones bukan pemain asing di posisi bek kanan.
Berdasarkan data Transfermarkt, pemain berusia 32 tahun itu telah tampil 65 kali sebagai bek kanan di level klub.
Sebanyak 19 penampilan dibuat saat membela Barnsley pada musim Championship 2012–2013.
Stones juga pernah dimainkan sebagai bek kanan ketika Manchester City mengalahkan Aston Villa 3-2 pada laga penentuan juara Liga Inggris musim 2021–2022.
Menariknya, dua laga pertama Stones sebagai starter bersama Timnas Inggris pada 2014, yakni saat menghadapi Norwegia dan Swiss, juga dijalani sebagai bek kanan.
Saat menghadapi Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026, Stones masuk sebagai pemain pengganti dan bermain selama 33 menit.
Ia mencatatkan lima sapuan serta memenangi satu duel udara ketika Inggris harus bermain dengan 10 orang.
Meski Murphy memberikan dukungan penuh kepada Stones, berbagai laporan menyebut Thomas Tuchel masih mempertimbangkan opsi lain untuk mengisi posisi bek kanan saat Inggris menghadapi Norwegia.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan