RADAR SURABAYA – Penyerang Norwegia, Erling Haaland, merendahkan ekspektasi terhadap timnya jelang laga perempat final Piala Dunia 2026 melawan Inggris.
Meski tampil impresif sepanjang turnamen, bomber Manchester City itu menilai peluang Norwegia menjadi juara dunia masih sangat kecil.
Norwegia akan menghadapi Inggris di perempat final Piala Dunia 2026 di Miami, Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB.
Haaland menegaskan seluruh tekanan justru berada di kubu The Three Lions yang berstatus sebagai salah satu favorit juara.
"Masih sangat kecil," ujar Haaland saat ditanya mengenai peluang Norwegia menjuarai Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Perempat Final Piala Dunia 2026 Dikuasai Eropa, Mampukah Maroko Hentikan Kutukan Sejarah?
Menurutnya, Inggris memiliki kualitas skuad yang lebih lengkap dan layak difavoritkan untuk melangkah ke semifinal.
"Saya pikir ada beberapa tim yang benar-benar menjadi favorit, dan Inggris adalah salah satunya. Kalian semua seharusnya memberikan seluruh tekanan kepada para pemain Inggris," katanya dikutip ESPN.
Laga Emosional bagi Haaland
Pertemuan melawan Inggris menjadi pertandingan istimewa bagi Haaland. Selain berkarier di Liga Inggris bersama Manchester City, ia juga lahir di Leeds sehingga memiliki kedekatan tersendiri dengan negara tersebut.
"Ini pertandingan yang sangat spesial bagi saya karena saya bermain di Inggris dan lahir di Inggris. Saya juga akan menghadapi banyak rekan setim. Pertandingan ini pasti menyenangkan," ujarnya.
Saat ditanya apakah suporter Inggris perlu "tetap rendah hati", Haaland menjawab singkat.
"Saya rasa semua orang harus tetap rendah hati." Meski demikian, ia mengakui Inggris memang pantas percaya diri menghadapi laga ini.
"Mereka memang seharusnya percaya diri. Itu Inggris."
Ketika kembali ditanya apakah seluruh tekanan berada di pihak Inggris, Haaland menjawab tegas, "Ya, tentu saja."
Norwegia Ukir Sejarah
Perjalanan Norwegia di Piala Dunia 2026 menjadi salah satu kejutan terbesar turnamen.
Tim berjuluk Singa Viking itu berhasil menembus perempat final untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Baca Juga: PS Box Menjamur di Warkop Surabaya, Ngopi Sambil Main Game
Sebelumnya, Haaland bahkan sempat mengaku tidak terlalu memikirkan hasil laga terakhir fase grup saat Norwegia kalah 1-4 dari Prancis karena timnya telah memastikan tiket ke babak gugur.
Namun, setelah itu Norwegia tampil luar biasa. Mereka menyingkirkan Pantai Gading sebelum membuat kejutan besar dengan mengalahkan Brasil pada babak 16 besar.
Haaland menjadi aktor utama keberhasilan tersebut. Striker berusia 25 tahun itu telah mengoleksi tujuh gol dalam lima pertandingan, termasuk dua gol saat menumbangkan Brasil.
"Bermain melawan Brasil saja sudah luar biasa bagi kami. Mengalahkan Brasil, lalu menghadapi Inggris di perempat final Piala Dunia di Amerika Serikat benar-benar sangat spesial," kata Haaland.
Ia mengaku antusias melihat euforia masyarakat Norwegia yang menikmati pencapaian bersejarah tim nasional mereka.
"Kalau melihat suasana di Norwegia, ini bukan sesuatu yang biasa bagi kami. Karena itu, semuanya terasa sangat istimewa," tuturnya.
Pemenang duel Norwegia kontra Inggris akan melaju ke semifinal Piala Dunia 2026 dan menghadapi pemenang pertandingan antara Argentina melawan Swiss.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan