RADAR SURABAYA – kembali membuktikan statusnya sebagai legenda sepak bola dunia. Kapten Argentina itu mencetak gol ke-20 sepanjang kariernya di Piala Dunia sekaligus
membawa Albiceleste meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Cape Verde setelah melalui babak perpanjangan waktu pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Gol Messi yang lahir pada menit ke-29 menjadi pembuka keunggulan Argentina.
Torehan tersebut semakin memperkokoh posisinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 20 gol, unggul dua gol atas .
Tak hanya itu, pemain berusia 39 tahun tersebut juga mencatatkan rekor baru dengan selalu mencetak gol dalam delapan pertandingan Piala Dunia secara beruntun.
Rangkaian itu dimulai sejak Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 dan berlanjut hingga edisi 2026.
Meski lebih diunggulkan, Argentina harus bekerja keras menghadapi perlawanan Cape Verde yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.
Baca Juga: Gubernur Khofifah Raih Penghargaan Persagi, Stunting Jatim Turun Drastis Jadi 14,7 Persen
Tim debutan tersebut beberapa kali merepotkan lini pertahanan Albiceleste sebelum akhirnya menyerah 2-3 pada babak tambahan waktu.
Seusai laga, Messi mengakui timnya masih memiliki sejumlah pekerjaan rumah meski berhasil mengamankan tiket ke babak berikutnya.
"Kami melakukan banyak hal dengan baik, tetapi masih harus memperbaiki beberapa kekurangan," ujar Messi.
Kemenangan ini menjaga asa Argentina untuk mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi 2022.
Penampilan impresif Messi menjadi salah satu kunci keberhasilan tim asuhan Argentina melangkah ke perempat final.
Hingga babak 16 besar, Messi telah mengoleksi tujuh gol dan memimpin daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026.
Ia unggul satu gol atas Mbappé dalam persaingan meraih Golden Boot atau Sepatu Emas sebagai top skor turnamen.
Rekan setim Messi, , memberikan pujian atas kontribusi sang kapten yang dinilai terus menjadi inspirasi bagi seluruh pemain.
"Menjadi sahabatnya adalah sesuatu yang sangat berarti bagi saya. Saya merasa beruntung bisa berbagi momen bersama dirinya," kata De Paul.
Dengan performa Messi yang terus konsisten, Argentina kini semakin difavoritkan untuk kembali melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
Jika mampu mempertahankan tren positif, peluang Albiceleste mengangkat trofi untuk kedua kalinya secara beruntun semakin terbuka.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan