RADAR SURABAYA – Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, melontarkan kritik terhadap aturan FIFA menjelang duel melawan Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Menurutnya, regulasi tersebut membuat Three Lions berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena tidak memiliki waktu ideal untuk beradaptasi dengan ketinggian Mexico City.
Laga Inggris kontra Meksiko akan berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, yang berada di ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut.
Kondisi tersebut diyakini memberi keuntungan bagi Meksiko yang sudah terbiasa bermain di udara tipis.
Tuchel mengungkapkan bahwa Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) telah melakukan riset mendalam mengenai dampak bermain di dataran tinggi.
Dari hasil kajian bersama sejumlah pakar olahraga, termasuk tim Olimpiade Britania Raya,
diketahui bahwa metode terbaik adalah datang sekitar 10 hari sebelum pertandingan atau tiba sedekat mungkin dengan waktu kick-off apabila tidak memungkinkan melakukan aklimatisasi.
Namun, skenario tersebut tidak bisa diterapkan karena aturan FIFA mewajibkan seluruh tim yang lolos ke fase gugur berlatih di lokasi resmi dekat stadion sehari sebelum pertandingan.
"Rekomendasinya adalah datang 10 hari lebih awal atau tiba pada hari pertandingan.
Namun, pilihan kedua tidak diizinkan oleh FIFA. Kami harus mencari jalan tengah, tetapi ini tetap menjadi kerugian bagi kami," kata Tuchel dikutip The Guardian.
Menurut pelatih asal Jerman itu, kondisi tersebut memberikan keuntungan besar bagi Meksiko yang telah memainkan sebagian besar pertandingan Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca.
Ketinggian Mexico City Jadi Tantangan Besar
Tuchel menjelaskan bahwa bermain di dataran tinggi bukan hanya memengaruhi stamina pemain, tetapi juga karakteristik permainan.
Ia menyebut laju bola akan berubah karena tipisnya udara sehingga umpan maupun tendangan dapat meluncur lebih jauh dibandingkan di permukaan laut.
"Bola akan melaju dengan cara yang berbeda. Jaraknya bisa lima yard lebih jauh. Kami hanya perlu beradaptasi secepat mungkin," ujarnya.
Declan Rice Bermain Menahan Nyeri
Selain membahas faktor ketinggian, Tuchel juga mengungkap kondisi gelandang andalan Inggris, Declan Rice.
Rice diketahui masih bergulat dengan nyeri saraf pada hamstring yang telah dirasakannya sejak akhir tahun lalu.
Meski sempat ditarik keluar saat menghadapi Republik Demokratik Kongo, Tuchel optimistis pemain tersebut tetap siap tampil melawan Meksiko.
"Saya bertanya kepadanya bagaimana kondisinya. Dia mengatakan masih bisa bermain demi tim meski merasakan sakit yang luar biasa.
Setelah pertandingan dia memastikan tidak ada cedera baru dan saya yakin dia akan pulih," jelas Tuchel.
Sementara itu, bek Jarell Quansah juga dilaporkan semakin dekat dengan pemulihan setelah sebelumnya mengalami cedera pergelangan kaki.
Inggris Waspadai Gangguan Suporter Meksiko
Inggris juga mengantisipasi kemungkinan gangguan dari suporter tuan rumah menjelang pertandingan.
Sebelumnya, Timnas Ekuador sempat mengeluhkan aksi penyalaan kembang api di luar hotel mereka sebelum menghadapi Meksiko pada babak 32 besar.
Tuchel mengaku telah memperkirakan kemungkinan serupa akan terjadi kepada timnya.
"Kami sudah mengantisipasi semuanya. Kami akan membawa perlengkapan yang diperlukan," ujar Tuchel.
Duel Inggris kontra Meksiko diprediksi berlangsung sengit.
Selain menghadapi tekanan puluhan ribu pendukung tuan rumah di Stadion Azteca, Inggris juga harus berjuang melawan tantangan fisik akibat ketinggian Mexico City yang berpotensi memengaruhi performa para pemain sepanjang pertandingan.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan