RADAR SURABAYA – Belgia menghadapi ujian berat saat bertemu Senegal pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Seattle Stadium, Kamis (2/7) pukul 03.00 WIB.
Meski berstatus juara grup, Setan Merah belum menunjukkan performa yang benar-benar meyakinkan sepanjang fase penyisihan.
Tim asuhan Rudi Garcia lolos sebagai pemuncak grup dengan koleksi lima poin hasil dua kali imbang dan satu kemenangan. Belgia mencetak enam gol serta hanya kebobolan dua kali. Namun, hasil imbang melawan Mesir dan Iran sempat memunculkan keraguan terhadap peluang mereka melangkah jauh di turnamen ini.
Belgia baru tampil meyakinkan pada laga terakhir fase grup setelah membantai Selandia Baru 5-0. Kemenangan tersebut menjadi modal penting sekaligus mengembalikan kepercayaan diri Kevin De Bruyne dan kawan-kawan menjelang fase gugur.
Sebagai tim peringkat kesembilan dunia versi FIFA, Belgia tetap menjadi salah satu kandidat kuat. Prestasi terbaik mereka di Piala Dunia adalah finis di peringkat ketiga pada edisi 2018. Kini, generasi baru Belgia bertekad mengulang pencapaian tersebut setelah gagal lolos dari fase grup pada Piala Dunia 2022.
Baca Juga: Meksiko Akhiri Kutukan 40 Tahun! Bungkam Ekuador 2-0, El Tri Melaju ke 16 Besar Piala Dunia 2026
Di sisi lain, Senegal datang dengan semangat tinggi setelah memastikan tiket ke babak gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Tim besutan Pape Thiaw bangkit usai menelan dua kekalahan beruntun dari Prancis dan Norwegia.
Kemenangan telak 5-0 atas Irak pada laga terakhir menjadi titik balik perjalanan Lions of Teranga. Hasil itu sekaligus mencatat sejarah sebagai pertama kalinya tim asal Afrika mampu mencetak lima gol dalam satu pertandingan Piala Dunia.
Senegal kini mengusung ambisi menyamai, bahkan melampaui, pencapaian terbaik mereka saat menembus perempat final Piala Dunia 2002.
Selain itu, mereka juga memikul harapan Afrika setelah sejumlah wakil benua tersebut mulai berguguran di fase gugur.
Meski demikian, lini pertahanan Senegal masih menjadi pekerjaan rumah. Mereka beberapa kali kehilangan konsentrasi saat menghadapi Prancis dan Norwegia. Kelemahan tersebut berpotensi dimanfaatkan Belgia yang memiliki kreativitas tinggi di lini tengah.
Pertandingan ini juga menjadi pertemuan perdana Belgia dan Senegal di semua level kompetisi internasional, sehingga menambah nilai historis duel babak gugur tersebut.
Belgia Hampir Turun dengan Skuad Terbaik
Belgia diperkirakan tampil dengan kekuatan hampir penuh. Kiper Thibaut Courtois tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang, sementara Zeno Debast masih diragukan akibat cedera kaki meski sudah kembali mengikuti latihan.
Timothy Castagne dan Maxim De Cuyper diprediksi mengisi posisi bek sayap, sedangkan Arthur Theate akan menjadi andalan di jantung pertahanan.
Di lini depan, Leandro Trossard menjadi top skor sementara Belgia dengan dua gol. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Alexis Saelemaekers masing-masing telah menyumbang satu gol, membuat lini serang Belgia memiliki banyak alternatif.
Senegal Kehilangan Edouard Mendy
Senegal justru menghadapi persoalan di sektor penjaga gawang. Edouard Mendy mengalami cedera lutut saat menghadapi Norwegia dan telah meninggalkan pemusatan latihan untuk menjalani pemeriksaan lanjutan bersama klubnya, Al-Ahli.
Posisi bek tengah juga masih menjadi perhatian. Abdoulaye Seck berpeluang kembali dipercaya tampil setelah menunjukkan performa solid saat menghadapi Irak, menggantikan Kalidou Koulibaly yang tampil kurang maksimal.
Di lini depan, Ismaila Sarr diprediksi menjadi motor serangan bersama Sadio Mane dan Nicolas Jackson. Kecepatan ketiganya diharapkan mampu merepotkan pertahanan Belgia.
Prediksi Belgia vs Senegal
Secara kualitas individu maupun kedalaman skuad, Belgia masih lebih diunggulkan. Kreativitas Kevin De Bruyne diperkirakan menjadi faktor pembeda dalam membongkar pertahanan Senegal yang beberapa kali tampil rapuh sepanjang fase grup.
Meski Senegal memiliki kecepatan serangan balik melalui Ismaila Sarr dan Sadio Mane, Belgia dinilai memiliki organisasi permainan yang lebih matang untuk mengendalikan jalannya pertandingan.(rak)
Prediksi Susunan Pemain
Belgia (4-2-31)
Courtois; Castagne, Theate, Mechele, De Cuyper; Vanaken, Tielemans; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere.
Senegal: (4-3-3)
Diaw; Jakobs, Seck, Niakhate, Diatta; Camara, Gueye, Diarra; Mane, Jackson, Sarr.
Prediksi Skor: Belgia 2-0 Senegal.
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan