RADAR SURABAYA – Nama Orlando Gill mendadak menjadi sorotan dunia setelah tampil luar biasa saat membawa Paraguay menyingkirkan Jerman di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Kiper berusia 26 tahun itu menjadi penentu kemenangan La Albirroja lewat aksi gemilang sepanjang pertandingan hingga adu penalti.
Menariknya, kurang dari setahun sebelum menjadi pahlawan nasional, Gill bahkan belum menjalani debut bersama timnas senior Paraguay.
Ia juga sempat diragukan banyak pihak, termasuk legenda sepak bola Paraguay, Jose Luis Chilavert, yang menjadi penjaga gawang utama timnas Paraguay pada periode 1991–2003
Kritik tersebut muncul setelah Paraguay kalah telak 1-4 dari Amerika Serikat pada laga pembuka Piala Dunia 2026.
Chilavert menilai pelatih Gustavo Alfaro tidak memiliki kepastian dalam menentukan penjaga gawang utama.
Baca Juga: Sensasi Piala Dunia 2026! Paraguay Depak Jerman Lewat Drama Adu Penalti
"Ketidakpastian pelatih dalam menentukan kiper utama sudah menunjukkan ketidakstabilan emosinya. Masalah Gill adalah dia tidak banyak berbicara.
Padahal, sepak bola membutuhkan komunikasi," ujar Chilavert kepada Radio Nanduti dikutip dari Sportmole.
Orlando Gill Menjawab Lewat Performa Gemilang
Alih-alih membalas kritik dengan kata-kata, Orlando Gill memberikan jawaban di lapangan.
Setelah komentar Chilavert mencuat, ia mencatatkan dua clean sheet beruntun saat Paraguay menang 1-0 atas Turki dan bermain imbang tanpa gol melawan Australia.
Puncak performanya terjadi saat menghadapi Jerman. Gill menjadi tembok kokoh yang sulit ditembus lini serang Der Panzer.
Dalam babak adu penalti, ia menggagalkan tendangan Kai Havertz dan Nick Woltemade. Paraguay kemudian memastikan kemenangan setelah eksekusi penalti Jonathan Tah melambung, sementara Jose Canale sukses mencetak gol penentu.
"Saya mempelajari setiap pemain, cara mereka menendang bola, hingga detail-detail kecil. Itu menjadi faktor yang sangat penting bagi keberhasilan kami lolos," ujar Gill seusai pertandingan.
Baca Juga: Membentuk Generasi Vokasi yang Tangguh melalui Bimbingan dan Konseling yang Adaptif
Enam Penyelamatan Krusial
Kontribusi Gill tidak hanya terlihat saat adu penalti. Sepanjang pertandingan ia mencatat enam penyelamatan penting yang membuat Paraguay mampu bertahan hingga akhir laga.
Ia menggagalkan sundulan jarak dekat Kai Havertz melalui penyelamatan refleks yang luar biasa.
Gill juga sukses mengamankan peluang dari Jonathan Tah, Waldemar Anton, dan Havertz melalui bola-bola udara.
Tak hanya itu, ia juga sigap menepis percobaan Joshua Kimmich yang mencoba mengejutkannya dengan tendangan cungkil ke arah sudut atas gawang.
"Rasanya sungguh luar biasa. Pertandingannya sangat sulit karena mereka menyerang dari segala arah," kata Gill.
Perjalanan Karier Orlando Gill
Orlando Gill lahir di San Lorenzo dan mengawali karier sepak bolanya bersama klub kota kelahirannya. Pada 2024, ia bergabung dengan San Lorenzo de Almagro.
Pada musim pertamanya, Gill bermain bersama tim cadangan sebelum akhirnya menjadi kiper utama pada 2025.
Kesempatan tersebut datang setelah San Lorenzo gagal mendatangkan Keylor Navas akibat kendala finansial.
Pada tahun yang sama, Gill mulai menerima panggilan ke tim nasional senior Paraguay. Ia kemudian menggeser Gatito Fernandez,
yang kehilangan posisi utama di level klub bersama Cerro Porteno, sebagai penjaga gawang pilihan utama Paraguay sejak September 2025.
Menjelang Piala Dunia 2026, Gill sempat menjadi pelapis dalam tiga laga uji coba dan tampil sebagai starter pada empat pertandingan lainnya.
Penampilan tersebut cukup meyakinkan Gustavo Alfaro untuk mempercayakan posisi kiper utama kepadanya di turnamen.
Kepercayaan pelatih Gustavo Alfaro akhirnya terbayar lunas. Penampilan heroik Orlando Gill sukses membawa Paraguay menciptakan
salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026 dengan menyingkirkan Jerman dan melaju ke babak 16 besar.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan