RADAR SURABAYA– Timnas Korea Selatan berpeluang besar mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 saat menghadapi Afrika Selatan pada laga terakhir Grup A di Monterrey Stadium, Kamis pagi WIB.
Sementara itu, Afrika Selatan wajib meraih hasil maksimal jika ingin menjaga asa lolos ke fase gugur.
Pertandingan ini menjadi penentuan bagi kedua tim setelah menjalani dua laga awal dengan hasil berbeda.
Korea Selatan mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan, sedangkan Afrika Selatan masih berjuang setelah hanya meraih satu poin.
Afrika Selatan kembali tampil di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada edisi 2010.
Namun, perjalanan skuad berjuluk Bafana Bafana sejauh ini belum berjalan mulus.
Pasukan Hugo Broos mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko sebelum bermain imbang 1-1 melawan Republik Ceko.
Baca Juga: Kanada Cetak Sejarah Meski Kalah, Swiss Kokoh di Puncak Grup B Piala Dunia 2026
Pada laga terakhir, gol penalti Teboho Mokoena menyelamatkan Afrika Selatan dari kekalahan dan menjaga peluang mereka untuk melangkah ke babak berikutnya.
Meski demikian, performa Afrika Selatan masih menjadi sorotan. Mereka belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan internasional terakhir dengan catatan tiga kali imbang dan tiga kali kalah.
Tren tersebut menjadi pekerjaan rumah besar menjelang duel krusial melawan Korea Selatan.
Di sisi lain, Korea Selatan datang dengan kepercayaan diri yang lebih baik.
Taegeuk Warriors membuka kampanye Piala Dunia 2026 dengan kemenangan atas Republik Ceko sebelum kalah tipis dari tuan rumah Meksiko pada pertandingan kedua.
Kekalahan tersebut membuat tim asuhan Hong Myung-bo gagal mengejar posisi puncak klasemen grup.
Namun, kemenangan atas Afrika Selatan akan memastikan Korea Selatan finis sebagai runner-up dan lolos ke fase gugur.
Korea Selatan masih mengandalkan kualitas para pemain bintangnya. Kapten tim Son Heung-min diprediksi kembali menjadi motor
serangan bersama gelandang kreatif Lee Kang-in yang tampil impresif sepanjang turnamen.
Baca Juga: Prediksi Skotlandia vs Brasil: Selecao Bidik Juara Grup, Tartan Army Kejar Sejarah
Kombinasi pengalaman dan kualitas individu menjadi modal utama Korea Selatan untuk menghadapi tekanan dalam pertandingan penentuan ini.
Afrika Selatan Kehilangan Mokoena
Afrika Selatan dipastikan tidak diperkuat gelandang andalan Teboho Mokoena yang harus menjalani hukuman akumulasi kartu kuning.
Absennya pemain Mamelodi Sundowns tersebut menjadi kerugian besar bagi lini tengah Bafana Bafana.
Sebagai gantinya, Sphephelo Sithole berpeluang kembali masuk susunan pemain utama setelah menyelesaikan sanksi kartu merah yang diterimanya pada laga pembuka.
Selain itu, Themba Zwane masih belum bisa dimainkan karena menjalani hukuman larangan bertanding.
Sementara di kubu Korea Selatan, Son Heung-min dan Lee Kang-in diperkirakan tetap menjadi pilihan utama.
Gelandang Paik Seung-ho juga berpeluang mempertahankan posisinya setelah tampil solid pada pertandingan sebelumnya.
Prediksi Susunan Pemain
Afrika Selatan: (4-3-3)
Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mbatha, Sithole, Adams; Maseko, Appollis, Rayners.
Korea Selatan: (3-4-2-1)
Kim; Lee H, Kim M J, Lee G; Kim M H, Hwang, Paik, Seol; Lee K, Lee J; Son.
Prediksi Afrika Selatan vs Korea Selatan
Secara kualitas skuad dan pengalaman di level internasional, Korea Selatan masih berada di atas Afrika Selatan.
Taegeuk Warriors juga menunjukkan permainan yang lebih konsisten sepanjang fase grup.
Afrika Selatan memang memiliki motivasi tinggi untuk menciptakan kejutan. Namun, absennya Mokoena dan catatan tanpa kemenangan dalam enam laga terakhir bisa menjadi hambatan besar.
Dengan materi pemain yang lebih matang dan lini serang yang dipimpin Son Heung-min, Korea Selatan diprediksi mampu mengamankan kemenangan tipis sekaligus tiket ke babak 32 besar.(rak)