RADAR SURABAYA – Kroasia mengusung misi wajib menang saat menghadapi Panama pada laga kedua Grup L Piala Dunia 2026 di Toronto Stadium, Rabu (24/6/) pukul 00.00 WIB.
Kekalahan akan membuat langkah finalis Piala Dunia 2018 itu semakin berat untuk menembus babak 32 besar.
Kroasia saat ini berada di posisi keempat klasemen Grup L tanpa poin setelah tumbang 2-4 dari Inggris pada laga pembuka.
Sementara itu, Panama juga belum meraih poin usai kalah tipis 0-1 dari Ghana, tetapi masih unggul selisih gol atas Kroasia.
Panama Tampil Menjanjikan Meski Kalah
Panama sebenarnya menunjukkan performa cukup solid ketika menghadapi Ghana. Tim berjuluk Los Canaleros mampu meredam ancaman penyerang Ghana, Antoine Semenyo dan Jordan Ayew, dalam sebagian besar pertandingan.
Baca Juga: Inggris vs Ghana: The Three Lions Jangan Sampai Remehkan Ghana
Mereka bahkan nyaris mencuri satu poin sebelum kebobolan pada menit kelima masa injury time babak kedua.
Secara statistik, Panama tampil kompetitif dan hanya memberikan sedikit peluang berbahaya kepada lawan.
Pelatih Thomas Christiansen masih berupaya mencatat sejarah dengan membawa Panama meraih poin pertama mereka di putaran final Piala Dunia.
Pada penampilan sebelumnya di Rusia 2018, Panama selalu kalah dalam tiga pertandingan fase grup.
Namun, kekalahan dari Kroasia berpotensi membuat peluang lolos mereka nyaris tertutup.
Sebab, aturan penentuan peringkat mengutamakan rekor pertemuan apabila dua tim memiliki jumlah poin yang sama.
Kroasia Andalkan Pengalaman
Meski kebobolan empat gol saat melawan Inggris, Kroasia dinilai tidak perlu terlalu khawatir mengingat mereka menghadapi salah satu lini serang terbaik dunia.
Yang menjadi perhatian adalah kesulitan Kroasia keluar dari tekanan lawan sepanjang babak kedua.
Tim asuhan Zlatko Dalic bahkan hanya mampu menciptakan satu peluang emas setelah jeda, yakni melalui situasi bola mati pada menit ke-95.
Meski demikian, Dalic tetap optimistis timnya mampu bangkit. Pengalaman para pemain senior menjadi modal utama Kroasia untuk kembali bersaing memperebutkan tiket ke fase gugur.
Kroasia memiliki rekam jejak impresif di dua edisi Piala Dunia terakhir. Mereka mencapai final pada 2018 dan semifinal pada 2022, serta tidak pernah kalah pada fase grup di kedua turnamen tersebut.
Jika mampu meraih enam poin dari dua laga tersisa, Kroasia dipastikan finis di dua besar. Empat poin pun masih berpeluang cukup untuk mengamankan tiket lolos.
Luka Modric Masih Jadi Andalan
Sorotan utama kembali tertuju kepada Luka Modric. Gelandang veteran berusia 40 tahun itu diperkirakan tetap menjadi starter dan memimpin lini tengah Kroasia.
Modric kemungkinan akan ditemani Mateo Kovacic dan Mario Pasalic dalam formasi tiga gelandang.
Di lini depan, Andrej Kramaric berpeluang masuk susunan pemain utama bersama Petar Musa dan Ivan Perisic.
Di kubu Panama, Carlos Harvey dan Cesar Blackman harus berhati-hati karena terancam absen pada laga berikutnya jika menerima kartu kuning.
Prediksi Susunan Pemain
Panama (3-4-3):
Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Harvey, Barcenas, Blackman; Martinez, Waterman, Rodriguez.
Kroasia (4-3-3):
Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic, Pasalic; Perisic, Musa, Kramaric.
Prediksi Pertandingan
Panama diperkirakan mampu memberikan perlawanan sengit dan membuat Kroasia kesulitan mencetak gol pada awal pertandingan.
Namun, pengalaman dan kualitas individu pemain Kroasia diyakini menjadi pembeda.