RADAR SURABAYA – Timnas Ghana dan Panama akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 saat bertemu pada laga perdana Grup L di Toronto Stadium, Kamis (18/6) pagi pukul 06:00 WIB.
Kedua tim sama-sama memburu awal positif untuk menjaga peluang lolos ke babak gugur. Ghana datang dengan status unggulan,
tetapi Panama menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan berpotensi menjadi batu sandungan bagi Black Stars.
Ghana Berusaha Bangkit dari Tren Negatif
Sepak bola Ghana sempat mendapat pukulan besar setelah gagal lolos ke Piala Afrika untuk pertama kalinya dalam dua dekade.
Namun, kegagalan tersebut bisa terlupakan apabila mereka mampu tampil impresif di Piala Dunia 2026.
Black Stars memastikan tiket ke putaran final setelah tampil solid di kualifikasi zona Afrika (CAF).
Mereka menjuarai Grup I dengan keunggulan enam poin atas Madagaskar yang finis di posisi kedua.
Baca Juga: Inggris vs Kroasia: Misi The Three Lions Awali Piala Dunia 2026 dengan Kemenangan
Meski demikian, performa Ghana menjelang turnamen belum meyakinkan. Sejak laga terakhir kualifikasi melawan Komoro pada Oktober lalu, mereka mengalami penurunan performa yang berujung pada berakhirnya masa jabatan pelatih Otto Addo.
Kini, Ghana berada dalam tren tujuh pertandingan tanpa kemenangan dengan catatan satu kali imbang dan enam kekalahan.
Mereka bahkan kalah dari Austria (1-5), Jerman (1-2), dan Meksiko (0-2) dalam laga uji coba sepanjang tahun ini.
Pelatih anyar Carlos Queiroz diharapkan mampu mengangkat performa tim. Juru taktik asal Portugal tersebut memiliki pengalaman panjang di level internasional dan pernah menangani Iran pada Piala Dunia 2022.
Panama Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Panama pernah menjadi tim debutan di Piala Dunia 2018 Rusia. Saat itu mereka gagal meraih poin setelah kalah dari Inggris, Belgia, dan Tunisia pada fase grup.
Namun, situasinya berbeda kali ini. Los Canaleros datang dengan ambisi besar untuk mencatat sejarah dengan menembus babak gugur untuk pertama kalinya.
Tim asuhan Thomas Christiansen tampil impresif sepanjang kualifikasi zona CONCACAF.
Mereka melewati enam pertandingan tanpa kekalahan dengan tiga kemenangan dan tiga hasil imbang untuk memastikan tiket ke Piala Dunia.
Meski sempat dihajar Brasil 2-6 dalam laga persahabatan akhir Mei lalu di Stadion Maracana, Panama tetap menunjukkan permainan yang menjanjikan.
Baca Juga: Portugal vs RD Kongo: Ronaldo Bidik Awal Sempurna, Selecao das Quinas Diunggulkan Menang Telak
Selain itu, status runner-up CONCACAF Nations League 2025 menjadi bukti peningkatan kualitas mereka.
Dengan performa yang terus berkembang, Panama diyakini mampu memberikan perlawanan sengit kepada Ghana.
Kabar Tim
Ghana dipastikan tidak diperkuat gelandang andalan Thomas Partey pada laga pembuka setelah izin masuk ke Kanada ditolak oleh pemerintah setempat.
Mantan pemain Arsenal tersebut diperkirakan baru bisa kembali memperkuat tim saat menghadapi Inggris dan Kroasia pada pertandingan berikutnya.
Absennya Partey membuat Ghana akan bertumpu pada kapten tim Jordan Ayew di lini depan. Penyerang Leicester City itu tampil tajam sepanjang kualifikasi dengan torehan tujuh gol.
Ayew kemungkinan akan mendapat dukungan dari Ernest Nuamah dan Antoine Semenyo yang beroperasi dari sektor sayap.
Di kubu Panama, gelandang kreatif Adalberto Carrasquilla masih diragukan tampil setelah absen dalam seluruh laga pemanasan akibat cedera.
Meski sudah kembali berlatih, pelatih Thomas Christiansen belum ingin mengambil risiko memainkan pemain berusia 27 tahun tersebut sejak menit awal.
Sementara itu, Anibal Godoy berpeluang mencatat penampilan internasional ke-156 bersama Panama pada laga ini.
Prediksi Susunan Pemain
Ghana (4-2-3-1)
Ati-Zigi; Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah; Owusu, Yirenkyi; Nuamah, Boakye, Semenyo; Ayew.
Panama (3-4-3)
Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Godoy, Harvey, Davis; Rodriguez, Diaz, Fajardo.
Prediksi Pertandingan Ghana vs Panama
Secara kualitas individu, Ghana masih lebih unggul dibanding Panama. Namun, performa buruk Black Stars dalam beberapa bulan terakhir menjadi tanda tanya besar.
Di sisi lain, Panama menunjukkan perkembangan yang cukup konsisten dan memiliki organisasi permainan yang solid. Kondisi tersebut membuat laga diperkirakan berlangsung ketat.(rak)