RADAR SURABAYA – Tinggal hitungan jam laga Meksiko vs Afrika Selatan menjadi laga pembuka Piala Dunia 2016 di Stadion Azteca.
Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi panggung lahirnya bintang-bintang baru sepak bola dunia.
Salah satu nama yang paling banyak diperbincangkan menjelang turnamen bergengsi tersebut adalah gelandang muda Meksiko, Gilberto Mora.
Di usia yang baru 17 tahun, Mora telah menjelma menjadi salah satu talenta paling menjanjikan di sepak bola Amerika Utara.
Penampilannya bersama tim nasional Meksiko dan klub Liga MX, Tijuana, membuat banyak pengamat meyakini bahwa ia berpotensi menjadi pemain yang mencuri perhatian sepanjang Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Didier Deschamps: Mengapa Inggris dan Spanyol Jadi Ancaman Utama di Piala Dunia 2026
Saat menghadiri sesi wawancara beberapa hari sebelum turnamen dimulai, Mora menunjukkan sisi remajanya ketika menjawab pertanyaan unik dari seorang wartawan.
"Jika Meksiko menjadi juara dunia, bagaimana kamu akan merayakannya? Dengan es krim?" tanya wartawan tersebut.
"Ya, dengan es krim rasa vanila," jawab Mora sambil tertawa.
Meski masih sangat muda, perjalanan karier Mora terbilang luar biasa. Pada usia 15 tahun, ia mencatat sejarah sebagai pencetak gol termuda di Liga MX bersama Tijuana.
Setahun kemudian, ia menjalani debut bersama tim nasional senior Meksiko dan membantu negaranya menjuarai Piala Emas CONCACAF.
Prestasi tersebut membuat Mora melampaui sejumlah nama besar seperti Lamine Yamal dan Pelé dalam catatan usia pemain termuda yang berhasil meraih trofi internasional.
Dijuluki Pemain yang Berbeda
Penyerang Meksiko, Santiago Giménez, mengungkapkan kesan uniknya terhadap Mora saat mengikuti Piala Emas tahun lalu.
Ketika sebagian besar pemain menghabiskan waktu dengan ponsel atau bercanda di bus tim, Mora justru terlihat membaca buku.
"Saat itu saya langsung berpikir, anak ini berbeda," ujar Giménez.
Baca Juga: Prediksi Juara Piala Dunia 2026 Terbaru: Spanyol dan Prancis Teratas, Amerika Serikat Curi Perhatian
Keinginan Mora untuk terus belajar juga terlihat di luar lapangan. Ia sempat menjadi perbincangan publik setelah tampil fasih berbahasa Inggris dalam konferensi pers bersama Tijuana.
Pelatih Tijuana saat itu, Sebastián Abreu, bahkan memberikan tepuk tangan karena terkesan dengan kemampuan pemain mudanya tersebut.
Statistik Gilberto Mora yang Mencuri Perhatian
Tidak hanya memiliki karakter yang matang, Mora juga menunjukkan kualitas teknis yang mengesankan.
Gelandang serang itu dikenal memiliki kemampuan membaca permainan yang sangat baik.
Ia selalu memindai situasi di lapangan sebelum menerima bola, sehingga mampu mengambil keputusan dengan cepat meski berada di bawah tekanan lawan.
Berdasarkan statistik Liga MX untuk pemain berusia di bawah 21 tahun selama dua musim terakhir, Mora menjadi salah satu pemain paling produktif dengan catatan gol, expected goals (xG), dan umpan ke area sepertiga akhir lapangan yang sangat menonjol.
Selain itu, ia juga termasuk pemain terbaik dalam hal mempertahankan penguasaan bola dan merebut bola di area serang.
Analis sepak bola Meksiko bahkan menyebut Mora sebagai prospek terbaik yang dimiliki negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Berpeluang Jadi Starter Meksiko di Piala Dunia 2026
Menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026, Mora diperkirakan akan menjadi salah satu andalan pelatih timnas Meksiko, Javier Aguirre.
Meski baru bergabung dengan tim nasional senior kurang dari satu tahun, Mora telah menjadi pemain penting dalam skuad El Tri.
Pada ajang Piala Emas sebelumnya, ia tampil sebagai starter dalam seluruh pertandingan fase gugur dan menyumbang assist krusial di semifinal.
Baca Juga: Air Mata di Depan Ka'bah, Perjalanan Mat Heni Menaklukkan Stroke hingga Menunaikan Haji
Bermain di hadapan pendukung sendiri menjadi motivasi tambahan bagi sang pemain.
"Bisa mewakili negara sendiri di Piala Dunia adalah kebanggaan besar bagi saya. Dukungan suporter akan memberikan energi tambahan untuk tampil maksimal," kata Mora.
Harapan Baru Meksiko di Panggung Dunia
Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan emas bagi Gilberto Mora untuk menunjukkan kualitasnya kepada dunia.
Dengan usia yang masih sangat muda, kemampuan teknik yang matang, serta mentalitas yang kuat, ia berpotensi menjadi salah satu bintang muda paling bersinar dalam turnamen ini.
Jika mampu tampil konsisten, Mora tidak hanya bisa menjadi breakout star Piala Dunia 2026, tetapi juga membantu Meksiko mencetak sejarah dengan melangkah jauh di turnamen yang digelar di tanah mereka sendiri.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan