RADAR SURABAYA – Piala Dunia 2026 akhirnya resmi bergulir. Tuan rumah bersama, Meksiko, akan menghadapi Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Kamis (11/6) malam waktu setempat.
Pertandingan ini menjadi momen bersejarah karena merupakan laga pertama dari total 104 pertandingan dalam format baru Piala Dunia yang kini diikuti 48 negara.
Duel Meksiko kontra Afrika Selatan juga membangkitkan kenangan Piala Dunia 2010 ketika kedua tim bermain imbang 1-1 pada laga pembuka di Johannesburg, Afrika Selatan.
Kali ini, Meksiko datang dengan status tuan rumah sekaligus favorit untuk meraih kemenangan.
Bermain di hadapan lebih dari 83 ribu pendukung yang diperkirakan memadati Stadion Azteca menjadi keuntungan besar bagi El Tri dalam mengawali perjalanan mereka di turnamen terbesar sepak bola dunia.
Baca Juga: Satu Darah, Beda Bendera: Doue Bersaudara Jadi Sorotan Piala Dunia 2026
Meksiko juga mencatat sejarah sebagai negara pertama yang tiga kali menjadi tuan rumah Piala Dunia putra setelah sebelumnya menggelar edisi 1970 dan 1986.
Bersama Amerika Serikat dan Kanada, mereka kembali dipercaya FIFA menjadi penyelenggara pada 2026.
Pelatih Javier Aguirre memasuki periode ketiganya bersama tim nasional Meksiko.
Ia bertekad membawa El Tri bangkit setelah kegagalan di Piala Dunia 2022 Qatar, ketika mereka tersingkir pada fase grup untuk pertama kalinya sejak 1978.
Saat ini Meksiko menempati peringkat ke-14 dunia berdasarkan ranking FIFA. Sebagai tuan rumah, mereka tidak perlu menjalani babak kualifikasi zona CONCACAF dan fokus mempersiapkan tim melalui serangkaian laga uji coba internasional.
Setelah sempat mengalami penurunan performa pada akhir 2025, Meksiko menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Mereka sukses menahan imbang Portugal dan Belgia, sebelum mencatat kemenangan atas Ghana, Australia, dan Serbia.
Pada laga pemanasan terakhir, Serbia bahkan dihajar dengan skor telak 5-1.
Rekor Meksiko pada laga pembuka Piala Dunia juga cukup impresif. Mereka tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan pembuka terakhir sejak 1994 dengan catatan lima kemenangan dan dua hasil imbang.
Di sisi lain, Afrika Selatan kembali tampil di Piala Dunia setelah absen selama tiga edisi berturut-turut. Bafana Bafana terakhir kali tampil pada 2010 ketika mereka menjadi tuan rumah.
Tim asuhan Hugo Broos memastikan tiket ke putaran final setelah tampil konsisten pada babak kualifikasi zona Afrika.
Mereka finis di puncak klasemen grup dengan koleksi 18 poin dari 10 pertandingan.
Meski demikian, performa Afrika Selatan menjelang turnamen belum terlalu meyakinkan.
Mereka belum meraih kemenangan dalam empat laga persahabatan terakhir dan hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Jamaika pada pertandingan uji coba terakhir.
Hugo Broos mengakui timnya masih memiliki sejumlah pekerjaan rumah sebelum menghadapi tekanan besar saat melawan tuan rumah di hadapan puluhan ribu penonton.
Ochoa Berpeluang Cetak Sejarah
Salah satu sorotan utama dari kubu Meksiko adalah kiper veteran Guillermo Ochoa. Penjaga gawang berusia 40 tahun tersebut berpeluang menjadi pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia.
Di lini belakang, kapten Edson Alvarez diperkirakan kembali menjadi andalan bersama Cesar Montes.
Sementara di lini depan, Raul Jimenez dan Julian Quinones menjadi tumpuan untuk membongkar pertahanan Afrika Selatan.
Quinones datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencetak 33 gol dalam 31 pertandingan Liga Pro Arab Saudi musim 2025/2026 bersama Al-Qadsiah.
Afrika Selatan sendiri mengandalkan ketajaman Lyle Foster di lini depan. Penyerang Burnley tersebut akan mendapat dukungan dari Oswin Appollis yang tampil impresif sepanjang babak kualifikasi.
Prediksi Pertandingan
Meksiko memiliki sejumlah keuntungan yang sulit diabaikan, mulai dari faktor tuan rumah, kualitas skuad yang lebih merata, hingga dukungan penuh suporter di Stadion Azteca.
Afrika Selatan diperkirakan akan mengandalkan permainan disiplin dan serangan balik cepat untuk meredam tekanan sejak menit awal.
Namun, pengalaman serta kedalaman skuad yang dimiliki El Tri membuat mereka lebih difavoritkan untuk meraih tiga poin.
Jika mampu tampil efektif di depan gawang, Meksiko berpeluang membuka Piala Dunia 2026 dengan kemenangan yang akan memperbesar peluang mereka lolos sebagai juara Grup A.(rak)
Prediksi Susunan Pemain
Meksiko (4-3-3)
Ochoa; Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones.
Afrika Selatan (4-3-3)
Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi.
Prediksi Skor Radar Surabaya: Meksiko 2-1 Afrika Selatan
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan