Jakarta - Timnas U23 Indonesia akan menghadapi ujian sesungguhnya saat melawan Thailand pada semifinal ASEAN U23 Championship 2025, yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (25/7) malam. Pelatih Timnas U23, Gerald Vanenburg, menegaskan bahwa laga ini bukan sekadar semifinal, melainkan titik krusial bagi anak asuhnya.
"Kami sudah menjalani grup lumayan berat, Filipina dan Malaysia dua tim yang sangat tangguh. Tapi kami sudah di semifinal, sekarang kami fokus menghadapi tim yang berat dan kami akan berusaha," ujarnya.
Mengomentari kekuatan lawan, Vanenburg menilai Thailand memiliki lini tengah dan pertahanan yang solid, sehingga menjadi tantangan utama bagi timnya.
"Melawan Thailand sangat sulit ya, bagaimana cara bermainnya karena kami tahu Thailand memiliki pemain tengah yang sangat kuat, tangguh, dan juga agresif. Kemudian pemain belakangnya juga sangat susah ditembus," tutur Gerald Vanenburg.
"Jadi sebagai tim kami mempersiapkan diri dengan baik, kita harus inisiatif di situ untuk bermain mengalahkan mereka," imbuhnya.
Vanenburg menekankan pentingnya penguasaan permainan sebagai kunci utama. Ia juga mengungkapkan rasa puas terhadap progres performa tim yang terus meningkat di setiap laga.
"Ya, sangat puas dengan penampilan tim ini karena dari pertandingan ke pertandingan penampilan pemain meningkat dan semakin bagus. Kedua, saya tidak memikirkan dua langkah ke depan, tapi satu langkah dulu supaya kita tidak kalah melawan Thailand," ujarnya.
Berdasarkan penilaian selama babak penyisihan grup, Vanenburg menyoroti dominasi penguasaan bola Timnas U23 Indonesia sebagai kekuatan tersendiri.
"Kalau aku melihat dari fase grup menghadapi Filipina dan Malaysia, penguasaan bola kita lebih dari 70 persen. Kami tidak memberikan kesempatan buat mereka menciptakan peluang berbahaya ke gawang kita," ujar Gerald Vanenburg.
"Jadi kalau melihat itu, kami sudah melakukan sesuatu dengan baik. Langkah selanjutnya kami adalah untuk bisa mencetak gol," sambungnya.
Sementara itu, pelatih Thailand, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, mengakui kualitas skuad Indonesia dan tidak menutupi rasa gugup menjelang laga semifinal.
"Untuk Indonesia, tim ini memiliki kualitas tim yang baik dan pemain-pemain yang berkualitas," kata Thawatchai Damrong-Ongtrakul.
"Setiap kali kami bermain melawan Indonesia, kami menganggap Indonesia sebagai salah satu kekuatan papan atas di sepak bola Asia. Tentu saja, saat mereka bermain di hadapan pendukung mereka, itu akan menjadi tantangan besar bagi kami," pungkasnya.
Kedua tim sama-sama lolos sebagai juara grup. Indonesia mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan, sementara Thailand mencatatkan empat poin dari dua laga. Menariknya, keduanya gagal mencetak gol di laga terakhir. Namun, Indonesia memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dengan dukungan suporter dan waktu pemulihan lebih panjang dibanding lawannya. (man/ris/fir)
Editor : M Firman Syah