RADAR SURABAYA – Tak banyak kepala negara di dunia yang beroleh penghormatan sedemikian tinggi dari Takhta Suci Vatikan. Namun Presiden Soekarno, sang Proklamator Republik Indonesia, menjadi salah satu tokoh langka yang dianugerahi tiga medali kehormatan tertinggi langsung dari tiga Paus berbeda dalam sejarah Gereja Katolik.
Kisah itu bermula pada 13 Juni 1956, ketika Presiden Soekarno pertama kali bertemu Paus Pius XII di Istana Apostolik Vatikan. Dalam suasana penuh khidmat, Bung Karno menerima medali kehormatan pertama sebagai tanda persahabatan dan pengakuan atas peran Indonesia di panggung dunia.
Tiga tahun berselang, pada 14 Mei 1959, giliran Paus Yohanes XXIII yang menyematkan medali kedua kepada Bung Karno. Pertemuan yang berlangsung hangat itu menjadi saksi bahwa hubungan diplomatik dan kultural antara Indonesia dan Vatikan kian erat di tengah dinamika dunia pascaperang.
Puncaknya terjadi pada 12 Oktober 1964, tepat 51 tahun silam, kala Presiden Soekarno kembali berkunjung ke Kota Vatikan dan bertatap muka dengan Paus Paulus VI. Dalam kunjungan ketiga inilah, ia menerima medali kehormatan ketiga, menjadikannya sebagai satu-satunya Presiden Indonesia yang menerima tiga penghargaan langsung dari tiga Paus berturut-turut.
Tak hanya medali, Vatikan bahkan menerbitkan perangko khusus bergambar Presiden Soekarno sebagai kenangan kunjungan bersejarah tersebut. Sebagai cinderamata, Soekarno juga dihadiahi lukisan mosaik Castel Sant'Angelo, simbol kekuatan dan perlindungan di jantung Kota Roma.
Tiga medali tersebut bukan sekadar lambang kehormatan, melainkan menjadi jejak diplomasi budaya dan spiritual antara negeri berpenduduk Muslim terbesar di dunia dengan pusat kekristenan global.
Hingga kini, kisah tersebut tetap menjadi salah satu lembar gemilang dalam sejarah hubungan Indonesia dan Vatikan. (*)
Editor : Lambertus Hurek