RADAR SURABAYA – Salah satu pemain naturalisasi yang bersinar bersama Timnas Indonesia baik senior maupun kelompok umur U-23 adalah Nathan Tjoe-A-Oen.
Tak terbantahkan, penampilannya yang gemilang bersama Timnas U-23 di ajang Piala Asia U-23 2024 di Qatar lalu telah menarik perhatian banyak pecinta sepak bola di Indonesia.
Paling tidak hal ini terlihat dari penambahan follower di akun instagram resmi pribadinya. Nathan yang memiliki akun resmi @nathantjoeaon, kini sudah memiliki 1,8 juta follower.
Padahal saat kali pertama bergabung bersama timnas Garuda pada akhir 2023 saat kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Jakarta, pemain kelahiran Rotterdam, Belanda, 22 Desember 2001 itu baru memiliki 200-an followers saja di IG.
Penampilan pemain 22 tahun ini juga cukup mentereng. Dari catatan Transfermarkt, Nathan telah bermain sebanyak enam kali di ajang Piala Asia U-23 2024 bersama Garuda Muda. Ia menorehkan 549 menit permainan dengan satu assist.
Bahkan dengan posisinya yang hanya sebagai pemain gelandang bertahan, Nathan baru-baru ini diumumkan masuk dalam 10 besar daftar pemain paling kreatif di turnamen kelompok umur level Asia itu.
Melansir dari situs Transfermarkt pula, Nathan yang berdarah Semarang dari garis ibunya juga tercatat sebagai pemain naturalisasi yang punya valuasi pasar termahal mencapai Rp6,08 miliar per 25 April 2024.
Dalam sebuah wawancara dengan media Belanda, Nathan mengungkapkan ketertarikannya untuk bermain di Indonesia usai pensiun dari Eredevisie, Liga Belanda, nanti. Dan, pilihannya adalah bersama bersama Persebaya Surabaya.
Hal tersebut bukan tanpa alasan. Nathan mengaku tertarik bergabung karena pendukung fanatiknya, Bonek Mania.
"Kalau saya sudah tua, mungkin saya akan main di Indonesia. (Di) Persebaya. Karena mereka memiliki banyak suporter," ujarnya dikutip dari Jawapos.com.
Ketertarikan Nathan pada Persebaya juga tidak lepas dari pengaruh mantan rekannya, Arsenio Valpoort, yang pernah satu klub dengannya di Eredevisie yakni Heerenveen.
Melalui informasi dari Valpoort dan pencarian di media sosial, Nathan mengaku terpesona dengan kegilaan suporter Bonek dan kebesaran Persebaya.
Nathan Tjoe-A-On yang mengawali karir profesionalnya di di klub Excelsior Rotterdam di Eredivisie, kini memperkuat klub asal Inggris, Swansea City, sejak awal musim 2023-2024.
Namun, ia dipinjamkan ke negara asalnya, Belanda, bersama SC Heerenveen, sebelum kemudian dilamar PSSI lewat Shin Tae-yong menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Di Eredivisie, Nathan telah mengemas total 4 pertandingan dengan 10 menit rata-rata tiap laga.
Meski baru mendapatkan menit bermain yang minim, ia sudah dipercaya bermain melawan tim-tim elite Negeri Kincir Angin itu seperti Ajax Amsterdam, Feyenoord Rotterdam dan FC Utrecht.
Kini, Nathan yang mendapat julukan ‘Mas Tejo’ dari penggemarnya di Tanah Air ini telah menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda Indonesia untuk bermimpi dan berjuang meraih prestasi di kancah sepak bola internasional. (jpc/jay)
Editor : Jay Wijayanto