Kedatangan kolonial Belanda sebenarnya tidak serta merta. Jauh sebelum kedatangan Belanda ke Indonesia sebenarnya terlebih dulu persekutuan pedagang Belanda yang membentuk Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC).
Guntur Irianto-Wartawan Radar Surabaya
Persekutuan dagang Belanda ini yang pertama kali menemukan Indonesia. Pelabuhan dibangun di setiap pemberhentian pencarian rempah di Pulau Jawa.
Kedatangan VOC ini bukan tanpa sebab. Rempah-rempah yang semakin mahal di Eropa setelah dikuasai bangsa Spanyol dan Portugis membuat mereka bergerak.
VOC mencari sumber rempah yang selama ini menjadi komoditas unggulan di Eropa dan berharga mahal. Hingga akhirnya mereka menemukan Indonesia.
Pertama kali VOC berlabuh di wilayah Banten. Ia berhasil merebut kekuasaan Portugis dan membangun pelabuhan pertamanya di Batavia.
Keberadaan rempah masih belum banyak diketahui saat itu. VOC mulai menjajaki pulau Jawa dan mulai perdagangan pertamanya dengan membangun pelabuhan pertamanya di sana.
"Batavia menjadi pelabuhan pertama yang dibangun VOC," kata Pegiat Sejarah Surabaya Nur Setiawan kepada Radar Surabaya.
VOC mulai mencari rempah di wilayah pulau Jawa. Mereka pertama menyisir wilayah Jawa Tengah dan membuka pelabuhan di sana. Penyisiran dilakukan melalui jalur laut karena saat itu masih belum ada akses yang bagus untuk jalur darat.
Melihat rempah yang banyak di Jawa dan mahalnya harga komoditas ini di Eropa membuat VOC terus mencari ladang rempah di berbagai wilayah. (bersambung/nur)
Editor : Jay Wijayanto