RADAR SURABAYA - Manchester City akan menjamu Newcastle United pada leg kedua semifinal EFL Cup 2025/2026 di Stadion Etihad, Rabu (4/2) malam waktu setempat.
The Citizens berada di atas angin usai mengantongi kemenangan 2-0 pada leg pertama di St James’ Park.
Pemenang duel sesama klub Premier League ini akan melangkah ke partai final di Stadion Wembley dan menghadapi pemenang laga antara Arsenal atau Chelsea pada 22 Maret mendatang.
Man City di Ambang Final Wembley
Di bawah asuhan Pep Guardiola, Manchester City berpeluang mencapai final piala domestik ke-23 mereka.
Gol Antoine Semenyo dan Rayan Cherki pada leg pertama membuat City hanya perlu hasil imbang atau kalah dengan selisih satu gol untuk mengamankan tiket ke Wembley.
Catatan sejarah juga berpihak pada City. Dari enam kesempatan sebelumnya saat memenangi leg pertama semifinal EFL Cup atau Carabao Cup, mereka hanya sekali gagal melaju ke final.
Selain itu, City mengincar gelar Piala Liga pertama sejak musim 2020/2021 dan kini telah mengoleksi delapan trofi EFL Cup, hanya kalah dari Liverpool.
Meski performa City belakangan sedikit menurun, laga kandang menjadi modal kuat. Mereka memenangi 14 dari 18 pertandingan di Etihad
musim ini dan selalu menang dalam 11 laga kandang terakhir melawan Newcastle dengan agregat mencolok 37-3.
Newcastle Andalkan Semangat Comeback
Newcastle menghadapi misi nyaris mustahil. Selain tertinggal dua gol, rekor tandang mereka ke markas City terbilang buruk.
The Magpies kalah 17 kali dari 18 kunjungan terakhir ke Etihad dan hanya sekali menang dalam 22 tahun terakhir.
Meski begitu, pelatih Eddie Howe menegaskan timnya belum menyerah. Newcastle memiliki kenangan manis di EFL Cup saat menyingkirkan City pada 2014 dan 2023.
Mereka juga sempat mengalahkan City 2-1 di Liga Inggris pada November lalu.
Namun, performa tandang Newcastle musim ini menjadi pekerjaan rumah besar. Dari 16 laga tandang di semua kompetisi, mereka hanya meraih tiga kemenangan dan kini tertahan di peringkat ke-10 klasemen Liga Inggris.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Manchester City masih harus kehilangan sejumlah pemain penting seperti Jeremy Doku, Josko Gvardiol, John Stones, Mateo Kovacic, dan Savinho. Ruben Dias sudah kembali berlatih, tetapi belum dipastikan tampil.
Pep Guardiola diperkirakan tetap menurunkan kekuatan utama dengan Erling Haaland sebagai tumpuan lini depan.
Di kubu Newcastle, Bruno Guimaraes diragukan tampil akibat cedera pergelangan kaki. Sven Botman dan Lewis Miley juga belum sepenuhnya pulih. Eddie Howe kemungkinan akan menurunkan pendekatan lebih ofensif dengan harapan mencetak gol cepat.
Prediksi Pertandingan
Newcastle tak punya pilihan selain bermain menyerang sejak awal untuk mengejar defisit agregat.
Namun, celah di lini belakang berpotensi dimanfaatkan City yang memiliki kualitas individu dan kedalaman skuad lebih baik.
Dengan dukungan publik Etihad dan keunggulan agregat, Manchester City diprediksi melangkah mulus ke final EFL Cup dan kembali mendekat ke trofi domestik musim ini.(rak)