RADAR SURABAYA- Manchester United harus menerima kabar kurang menyenangkan menjelang bursa transfer musim panas.
Target utama lini tengah mereka, Ruben Neves, dikabarkan telah menyepakati perpanjangan kontrak berdurasi tiga tahun bersama Al-Hilal, sekaligus menutup peluang kepindahan ke Old Trafford.
Informasi tersebut diungkapkan jurnalis Italia, Gianluigi Longari, yang menyebut bahwa gelandang asal Portugal itu memilih bertahan di Liga Pro Arab Saudi meski diminati sejumlah klub Eropa, termasuk Manchester United.
Keputusan Neves menjadi pukulan bagi Setan Merah yang tengah berupaya membenahi sektor tengah demi menjaga asa finis di empat besar Liga Inggris.
Manchester United Bangkit, tetapi Lini Tengah Masih Rawan
Manchester United akan menghadapi Fulham pada lanjutan Liga Inggris akhir pekan ini dengan kepercayaan diri tinggi.
Di bawah arahan pelatih interim Michael Carrick, United mencatatkan dua kemenangan beruntun atas Manchester City dan Arsenal.
Kembalinya Kobbie Mainoo ke starting XI menjadi faktor penting kebangkitan performa tim. Gelandang muda itu mampu menghadirkan keseimbangan antara bertahan dan menyerang di lini tengah.
Meski demikian, konsistensi Manchester United masih dipertanyakan. Keterbatasan opsi gelandang membuat kedalaman skuad menjadi isu krusial, terutama untuk menjaga performa hingga akhir musim.
Casemiro Pergi, Pilihan Gelandang Kian Menipis
Situasi lini tengah Manchester United dipastikan semakin rumit musim depan. Casemiro telah mengonfirmasi akan meninggalkan klub setelah kontraknya berakhir pada akhir musim ini.
Dengan kepergian Casemiro, Manchester United praktis hanya akan memiliki Kobbie Mainoo dan Manuel Ugarte sebagai gelandang senior, jika tidak melakukan perekrutan anyar.
Nama Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion masuk dalam radar klub. Namun, mendatangkan satu pemain saja dinilai belum cukup untuk mengatasi masalah struktural di lini tengah.
United juga sempat dikaitkan dengan James Garner, tetapi sang pemain baru saja memperpanjang kontraknya bersama Everton, sehingga peluang transfer dinilai kecil.
Wharton dan Anderson Jadi Opsi Realistis
Selain Baleba, Manchester United juga dikabarkan memantau Adam Wharton dan Elliot Anderson. Keduanya dinilai cocok dengan kebutuhan tim yang menginginkan gelandang muda, enerjik, dan mampu bermain dalam intensitas tinggi.
Namun, peluang mendatangkan pemain incaran tersebut sangat bergantung pada kelolosan ke Liga Champions musim depan. Tanpa tiket kompetisi elite Eropa, daya tarik United di bursa transfer bisa menurun drastis.
Masalah Tak Hanya di Lini Tengah
Persoalan Manchester United tidak berhenti di sektor gelandang. Bruno Fernandes, kapten tim sekaligus motor serangan, kembali menjadi pemain paling konsisten musim ini. Namun, di usia 31 tahun, ia santer dikaitkan dengan kepindahan ke Liga Pro Arab Saudi.
Di lini belakang, Harry Maguire diprediksi hengkang secara gratis pada akhir musim, sementara Luke Shaw kerap mengalami cedera yang mengganggu stabilitas pertahanan.
Kondisi tersebut membuat Manchester United diperkirakan harus melakukan lebih dari satu perekrutan, baik di lini tengah maupun lini pertahanan, demi menjaga daya saing pada musim 2026/2027.
Manchester United di Persimpangan Jalan
Gagal mendapatkan Ruben Neves menjadi sinyal bahwa Manchester United harus bergerak cepat dan cermat di bursa transfer.
Tanpa perombakan signifikan, ambisi kembali bersaing di papan atas Liga Inggris dan Eropa berpotensi kembali tertunda.
Musim panas mendatang akan menjadi periode krusial yang menentukan arah proyek jangka panjang Setan Merah.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan