RADAR SURABAYA- Liverpool berpeluang besar mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar Liga Champions saat menjamu Qarabag FK pada laga terakhir fase liga, Rabu (28/1) malam atau Kamis dini hari WIB, di Stadion Anfield.
Kemenangan akan memastikan langkah The Reds ke fase gugur tanpa harus melewati babak play-off.
Skuad asuhan Arne Slot datang dengan kepercayaan diri tinggi usai meraih kemenangan telak 3-0 atas Marseille pada laga sebelumnya.
Sebaliknya, Qarabag FK tiba di Merseyside dengan motivasi besar setelah menumbangkan Eintracht Frankfurt 3-2 dan menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.
Liverpool di Jalur Aman
Meski performa domestik Liverpool belum sepenuhnya stabil, hasil mereka di Liga Champions tergolong konsisten.
Dari lima pertandingan, The Reds mencatatkan empat kemenangan dan kini menempati peringkat keempat klasemen sementara.
Liverpool unggul dua poin atas Barcelona yang berada di posisi kesembilan.
Tambahan tiga poin pada laga ini akan memastikan mereka finis di delapan besar dan langsung melaju ke babak 16 besar.
Kemenangan impresif atas Marseille di Stadion Orange Vélodrome menjadi bukti ketajaman lini serang Liverpool.
Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo mencetak gol, ditambah satu gol bunuh diri Geronimo Rulli, untuk mengamankan hasil sempurna.
Namun, Liverpool tetap perlu waspada. Kekalahan 2-3 dari Bournemouth di Liga Inggris akhir pekan lalu memutus rekor 13 laga tak terkalahkan mereka dan kembali memunculkan sorotan terhadap konsistensi tim pada awal 2026.
Rekor Anfield dan Tantangan Qarabag
Anfield tetap menjadi benteng kuat bagi Liverpool di kompetisi Eropa. Sebelum kekalahan dari PSV Eindhoven, The Reds mencatatkan 16 kemenangan beruntun di kandang pada fase liga atau grup Liga Champions.
Sementara itu, Qarabag FK datang sebagai tim nonunggulan, tetapi memiliki catatan mengejutkan di fase liga musim ini.
Kemenangan atas Frankfurt membawa klub asal Azerbaijan tersebut ke peringkat ke-18 klasemen dengan koleksi 10 poin, unggul dua angka atas Napoli di luar zona gugur.
Meski begitu, sejarah tidak berpihak kepada Qarabag. Mereka belum pernah meraih kemenangan dalam delapan pertemuan melawan klub Inggris di
kompetisi UEFA, dengan tujuh di antaranya berakhir kekalahan. Satu-satunya hasil positif terjadi saat menahan Chelsea 2-2 beberapa bulan lalu.
Pelatih Qurban Qurbanov bahkan melakukan rotasi total pada laga domestik terakhir dengan mengganti seluruh pemain inti demi fokus menghadapi Liverpool.
Kondisi Terkini Tim
Liverpool masih dibayangi masalah cedera di lini belakang. Joe Gomez dipastikan absen, sementara Ibrahima Konate belum kembali setelah berduka. Wataru Endo diperkirakan akan mengisi posisi bek tengah bersama Virgil van Dijk.
Beberapa pemain lain seperti Giovanni Leoni, Alexander Isak, dan Conor Bradley juga masih menepi. Federico Chiesa sudah kembali berlatih dan berpeluang masuk skuad.
Andrew Robertson diprediksi kembali ke susunan pemain utama setelah batal hengkang ke Tottenham Hotspur.
Di kubu Qarabag, Kady Borges absen karena cedera dan Ramil Sheydayev tidak memenuhi syarat bermain.
Namun, Qurbanov dapat menurunkan mayoritas pemain terbaiknya, termasuk Camilo Duran yang mencetak dua gol saat mengalahkan Frankfurt.
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool:
Alisson; Frimpong, Endo, Van Dijk, Robertson; Jones, Nyoni; Gakpo, Mac Allister, Ngumoha; Ekitike
Qarabag FK:
Kochalski; Silva, Mustafazada, Medina, Cafarquliyev; Jankovic, Bicalho; Andrade, Montiel, Zoubir; Duran
Prediksi Pertandingan
Qarabag dikenal sebagai tim yang mampu mencetak gol, terbukti dari delapan laga terakhir mereka di kompetisi UEFA yang selalu menghasilkan minimal dua gol. Namun, menghadapi Liverpool di Anfield merupakan tantangan berbeda.
Dengan kualitas skuad dan pengalaman Eropa yang lebih matang, Liverpool diprediksi mampu mengendalikan jalannya pertandingan dan meraih kemenangan penting.(rak)