RADAR SURABAYA — Manchester City akan menjamu Brighton & Hove Albion pada lanjutan Premier League pekan ke-21 di Etihad Stadium, Rabu (7/1) pukul 19.30 WIB.
Laga ini menjadi momentum krusial bagi pasukan Pep Guardiola untuk menjaga asa juara sekaligus memperpendek jarak dari pemuncak klasemen Arsenal.
City saat ini tertinggal enam poin dari The Gunners usai hanya meraih dua hasil imbang beruntun kontra Sunderland dan Chelsea.
Kemenangan atas Brighton malam ini akan memangkas jarak menjadi tiga poin sebelum Arsenal menghadapi Liverpool pada Kamis dini hari.
Namun, hasil seri akan mencatatkan rekor kurang ideal bagi Guardiola: tiga kali imbang beruntun, sesuatu yang hanya dua kali terjadi sepanjang karier kepelatihannya.
Hari Rabu dan Rekor Mengerikan untuk Tamu
Statistik berpihak penuh kepada Manchester City. Mereka memenangkan 22 pertandingan Premier League terakhir yang dimainkan pada hari Rabu — rekor terpanjang dalam sejarah liga untuk satu hari tertentu.
Lebih mengerikan lagi, City tak pernah kalah dalam 15 laga kandang melawan Brighton di kompetisi liga.
Meski demikian, Guardiola tetap waspada. Brighton datang dengan kepercayaan diri setelah mengalahkan Burnley 2-0, mengakhiri tren tanpa kemenangan yang membayangi mereka sepanjang Desember.
Krisis Bek Man City, Peluang Brighton Terbuka
Masalah terbesar City ada di lini belakang. Ruben Dias harus menepi 4–6 pekan akibat cedera hamstring, sementara Josko Gvardiol terancam absen hingga akhir musim setelah mengalami patah kaki.
Daftar cedera City semakin panjang dengan absennya John Stones, Mateo Kovacic, Oscar Bobb, Savinho, serta dua pemain yang memperkuat negaranya di Piala Afrika, Rayan Ait-Nouri dan Omar Marmoush.
Sebaliknya, Brighton justru mulai menemukan ritme. Georginio Rutter dan Yasin Ayari menjadi motor kemenangan akhir pekan lalu.
Namun, pertahanan tandang mereka masih rapuh — kebobolan minimal dua gol dalam tiga laga tandang terakhir.
Haaland Diburu Rekor, Brighton Waspadai
Erling Haaland berada di bawah sorotan. Sang striker belum mencetak gol dalam tiga laga liga beruntun dan berpeluang mencatatkan rekor pribadi terburuk jika kembali gagal menjebol gawang lawan malam ini.
Sementara itu, legenda hidup Brighton Danny Welbeck belum pernah mencetak gol dalam sembilan kunjungan liga ke Etihad — sebuah rekor yang berpotensi berlanjut menjadi sepuluh.
City diperkirakan tetap kebobolan akibat krisis bek, tetapi ketajaman lini depan mereka diyakini cukup untuk mengamankan tiga poin penting dalam perburuan gelar.(rak)
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City:
Donnarumma; Lewis, Khusanov, Aké, O’Reilly; Rodri; Cherki, Foden, Reijnders, Doku; Haaland
Brighton:
Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Gomez, Ayari; Gruda, Rutter, Mitoma; Kostoulas
Prediksi Skor: Manchester City 2–1 Brighton
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan