RADAR SURABAYA – Aroma nostalgia akan mewarnai Stadium of Light pada Sabtu (8/11) malam, saat Sunderland menjamu Arsenal dalam laga bergengsi Liga Primer Inggris.
Pertemuan ini disebut sebagai Derbi tidak resmi Granit Xhaka, karena sang mantan kapten Arsenal kini menjadi pilar penting bagi tim promosi yang tampil mengejutkan musim ini.
Tuan rumah Sunderland saat ini hanya terpaut tujuh poin dan tiga peringkat dari tim asuhan Mikel Arteta, yang tengah memburu kemenangan untuk memperkokoh posisi di puncak klasemen.
Namun, misi itu tak mudah — belum ada tim yang mampu menaklukkan Sunderland di kandang sepanjang musim Liga Premier 2025/2026.
Arsenal di Puncak Performa: Rekor Clean Sheet dan Stabilitas Luar Biasa
Kemenangan Arsenal atas Slavia Praha di ajang Liga Champions berjalan sesuai skenario. The Gunners mencatat clean sheet, tiga gol tanpa balas, dan penampilan gemilang Mikel Merino yang sukses menggantikan Viktor Gyokeres di lini depan.
Dua gol Merino, penalti Bukayo Saka, serta penalti Slavia yang dibatalkan membuat Arsenal mencatat rekor bersejarah: delapan
kemenangan beruntun di semua kompetisi tanpa kebobolan satu gol pun, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih klub Inggris papan atas dalam 105 tahun terakhir.
Kemenangan tandang 2-0 atas Burnley sebelumnya juga memperpanjang keunggulan Arsenal di puncak klasemen, unggul enam poin dari Manchester City.
Jika mampu menjaga performa, Arsenal akan tetap menjadi pemuncak selama jeda internasional.
Terakhir kali The Gunners kebobolan adalah saat melawan Newcastle United pada September lalu.
Kini, mereka berpeluang mencatat lima kemenangan beruntun tanpa kebobolan di Liga Premier untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, prestasi yang terakhir dicapai di bawah asuhan George Graham pada 1987.
Lebih mengesankan lagi, Arsenal hanya menghadapi rata-rata 1,9 tembakan tepat sasaran per laga musim ini — catatan terendah dalam sejarah Liga Premier Inggris.
Sunderland: Tim Promosi yang Siap Mengguncang Empat Besar
Sementara Arsenal menjaga rekor pertahanan kokoh, Sunderland juga mencuri perhatian dengan catatan kandang tak terkalahkan.
Pada laga terakhir, kiper Robin Roefs memang harus memungut bola dari gawangnya saat menghadapi Everton, namun tim asuhan Regis Le Bris tetap berhasil menahan imbang 1-1 berkat gol defleksi dari Granit Xhaka.
Gol tersebut menjadi gol perdana Xhaka di Liga Premier untuk Sunderland, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang.
Sunderland kini berada di posisi keempat klasemen, unggul atas klub-klub besar seperti Tottenham, Chelsea, Manchester United, Aston Villa, dan Newcastle United.
Jika menang melawan Arsenal, Sunderland berpeluang menembus tiga besar, apalagi salah satu dari Manchester City atau Liverpool dijamin kehilangan poin dalam laga besar akhir pekan ini.
Selain Arsenal, hanya Crystal Palace, Brighton, dan Bournemouth yang belum terkalahkan di kandang musim ini.
Hebatnya lagi, Sunderland selalu mencetak gol dalam lima laga kandang mereka, membuat duel ini berpotensi menjadi ujian berat bagi lini pertahanan The Gunners.
Rekor Pertemuan: Stadium of Light Punya Sejarah Sendiri
Stadium of Light pernah menjadi tempat kemenangan terakhir Sunderland atas Arsenal, yakni pada tahun 2009 dengan skor 1-0. Namun sejak itu, The Gunners tak terkalahkan dalam 15 laga beruntun di Liga Premier melawan The Black Cats.
Kini, dengan Granit Xhaka menghadapi mantan klubnya, laga ini memiliki nilai emosional tersendiri.
Gelandang asal Swiss itu berpeluang mencetak gol di dua laga Liga Premier secara beruntun untuk pertama kalinya sejak 2023, ketika masih berseragam Arsenal.
Prediksi Pertandingan: Ujian Berat bagi Arsenal, Tapi Masih Favorit
Para penyerang Sunderland yang produktif di kandang akan mencoba menembus tembok pertahanan baja Arsenal.
Namun, melihat konsistensi dan kedalaman skuad The Gunners, banyak pihak masih menjagokan tim tamu untuk keluar sebagai pemenang.
Meski absennya Viktor Gyokeres membuat Arsenal kehilangan sosok target man sejati, Mikel Merino tampil tajam dan siap menjadi pembeda.
Jika diperlukan, situasi bola mati bisa menjadi kunci kemenangan bagi tim London Utara tersebut.
Prediksi Skor:Sunderland 0 – 2 Arsenal
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan