RADAR SURABAYA – Lionel Messi resmi memperpanjang kontraknya bersama klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami, hingga tahun 2028. Pengumuman tersebut disampaikan langsung oleh pihak klub pada Kamis (23/10).
Langkah ini menjadi kabar besar bagi sepak bola Amerika Utara, sekaligus menegaskan komitmen Messi melanjutkan karier profesionalnya di Negeri Paman Sam.
Pemenang delapan trofi Ballon d’Or itu sebelumnya sempat menyebut Inter Miami akan menjadi klub terakhirnya.
Namun, hingga kini pemain berusia 38 tahun tersebut belum memberi tanda-tanda akan gantung sepatu.
Messi menegaskan bahwa usia tidak menjadi penghalang untuk terus bermain di level tertinggi.
“Visi kami adalah membawa pemain-pemain terbaik ke Inter Miami dan kota ini, dan itulah yang telah kami lakukan,” ujar David Beckham, salah satu pemilik Inter Miami, dalam pernyataan resmi klub. “Messi masih berkomitmen seperti sebelumnya, dan dia masih ingin menang.”
Musim ini, La Pulga tampil luar biasa dengan mencetak 29 gol, menjadikannya top skor MLS 2025.
Berkat performa gemilangnya, Inter Miami finis di posisi ketiga Wilayah Timur dan akan berhadapan dengan Nashville SC pada babak pertama playoff Piala MLS, yang dimulai Jumat (24/10).
Tak hanya itu, Messi juga masuk dalam daftar lima finalis penghargaan MVP liga.
Sejak bergabung pada 2023, Messi membawa perubahan besar bagi MLS. Kehadirannya memicu peningkatan perhatian publik global terhadap
sepak bola di Amerika Utara, apalagi menjelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Menurut laporan Forbes, valuasi Inter Miami melonjak dua kali lipat sejak 2022, mencapai 1,2 miliar dolar AS atau sekitar Rp19,4 triliun. Klub berjuluk The Herons itu kini menjadi tim paling berharga kedua di MLS.
“Ketika Lionel Messi memilih MLS sebagai liganya, itu menandai titik balik—bukan hanya bagi Inter Miami, tetapi juga untuk seluruh olahraga kami di Amerika Utara,” ujar Komisioner MLS Don Garber.
“Sejak saat itu, kami telah menyaksikan sesuatu yang benar-benar bersejarah: pemain terbaik sepanjang masa membawa perhatian global ke liga kami.”
Perpanjangan kontrak ini menegaskan posisi Messi bukan hanya sebagai ikon lapangan, tetapi juga duta besar yang memperluas daya tarik sepak bola Amerika.
Dengan komitmennya hingga 2028, MLS diyakini akan terus berkembang menjadi salah satu liga paling menjanjikan di dunia.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan