RADAR SURABAYA – Arsenal akhirnya meresmikan perekrutan gelandang bertahan Spanyol, Martin Zubimendi, dari Real Sociedad.
Transfer ini menjadi salah satu langkah besar The Gunners dalam membangun kekuatan skuad untuk musim 2025/2026.
Klub asal London Utara tersebut berhasil memenangkan persaingan dari sejumlah raksasa Eropa dengan menebus klausul pelepasan Zubimendi sebesar €60 juta atau sekitar Rp1,06 triliun.
Nilai ini mencerminkan status Zubimendi sebagai salah satu gelandang bertahan paling menjanjikan di Eropa.
Arsenal Kalahkan Real Madrid dan Manchester City
Menurut laporan ESPN, Real Madrid sempat berusaha merekrut Zubimendi ketika Xabi Alonso ditunjuk menggantikan Carlo Ancelotti pada Mei lalu.
Namun, Arsenal lebih dahulu mencapai kesepakatan dengan sang pemain sejak Maret. Bahkan Manchester City disebut memantau Zubimendi usai Rodri mengalami cedera lutut serius pada September 2024.
Kunci keberhasilan Arsenal dalam transfer ini tak lepas dari peran Mikel Arteta. Pelatih asal Spanyol itu secara langsung melakukan pendekatan kepada Zubimendi dan meyakinkannya untuk memilih bergabung ke Emirates Stadium.
Zubimendi Tolak Liverpool, Pilih Bertahan di Sociedad
Setahun sebelumnya, Liverpool juga sempat mengincar Zubimendi sebagai pengganti di lini tengah bertahan.
Namun, pemain kelahiran San Sebastián tersebut memilih bertahan di Real Sociedad untuk musim 2024–2025. Ia kemudian menyebut keputusan itu sebagai “keputusan yang tepat.”
Bagi Liverpool tidak jadi merekrut Zubimendi juga tepat, karena mereka mendapatkan Wataru Endo dan akhirnya Liverpool bisa menjadi juara Liga Primer Inggris.
Sebagai produk akademi Sociedad, Zubimendi mencatatkan lebih dari 170 penampilan untuk tim utama dalam lima musim terakhir.
Konsistensinya membuatnya menjadi salah satu gelandang yang paling diperhitungkan di La Liga.
Bersinar di Euro 2024 dan Reuni dengan Mikel Merino
Penampilan Zubimendi semakin bersinar saat membela Timnas Spanyol di Euro 2024. Dalam laga final melawan Inggris,
ia masuk menggantikan Rodri yang cedera pada babak pertama dan tampil gemilang di lini tengah, membantu La Roja menang 2–1 dan merebut gelar juara.
Kehadiran Zubimendi juga akan memperkuat chemistry lini tengah Arsenal karena ia akan bereuni dengan Mikel Merino, rekan setimnya di Sociedad yang lebih dulu bergabung pada musim panas tahun lalu.
Target Juara Liga Inggris dan Kompetisi Eropa
Kehadiran Zubimendi memperkuat ambisi Arsenal untuk bersaing merebut gelar di Liga Primer Inggris dan kompetisi Eropa musim depan.
Arteta kini memiliki tambahan amunisi penting di lini tengah yang solid, berpengalaman, dan paham gaya bermain modern.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan