RADAR SURABAYA – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan keyakinannya bahwa tim asuhannya akan finis di lima besar Liga Inggris musim 2024/25 dan mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Meski persaingan sangat ketat, Guardiola tetap percaya diri The Citizens mampu memenuhi target minimal tersebut.
Liverpool telah dipastikan menjadi juara Liga Inggris musim ini, sementara Arsenal juga telah mengamankan satu tempat di lima besar.
Dengan dua klub tersebut sudah aman, hanya tersisa tiga tempat tersisa untuk empat tim yang bersaing ketat di papan atas klasemen.
Setelah pekan ke-37, Newcastle United, Chelsea, dan Aston Villa sama-sama mengoleksi 66 poin. Sementara itu, Manchester City berada di posisi keenam dengan 65 poin, tetapi memiliki keuntungan satu pertandingan lebih banyak dibandingkan ketiga rivalnya.
“Kami butuh empat poin untuk lolos ke Liga Champions. Itulah target utama kami, dan saya benar-benar yakin kami bisa mencapainya,” ujar Guardiola, dikutip dari situs resmi klub, Senin (19/5).
“Jika kami tidak bisa mencapainya, maka kami memang tidak pantas bermain di Liga Champions dan harus puas bermain di Liga Europa. Sesederhana itu.”
City akan memainkan laga kandang terakhir musim ini melawan Bournemouth pada Rabu (21/5) pukul 02.00 WIB. Bournemouth saat ini
berada di peringkat ke-11 dan diprediksi akan menjadi lawan yang cukup tangguh meski tidak lagi memiliki target signifikan di klasemen.
Laga ini juga menjadi kesempatan Manchester City untuk bangkit setelah kekalahan mengejutkan 0-1 dari Crystal Palace di final Piala FA pada Sabtu (17/5).
Meski tampil dominan dalam penguasaan bola dan menciptakan lebih banyak peluang (64% penguasaan, 15 tembakan), City gagal mencetak gol dan harus puas menjadi runner-up.
“Kami memainkan final yang bagus, tapi itu tidak cukup untuk menang. Sekarang kami punya dua pertandingan terakhir dan butuh empat poin. Itu sudah cukup, dan semua orang di tim harus menyadari pentingnya hal ini,” tambah Guardiola.
Laga terakhir musim ini akan mempertemukan City dengan Fulham di Craven Cottage pada Minggu (25/5).
Fulham saat ini menempati posisi ke-10 klasemen dan juga berpotensi menjadi batu sandungan dalam usaha City mengamankan posisi lima besar.
Pertandingan melawan Bournemouth juga dipastikan menjadi momen emosional, karena akan menjadi laga kandang terakhir bagi Kevin De Bruyne.
Gelandang asal Belgia berusia 33 tahun itu telah mengumumkan akan meninggalkan klub pada akhir musim, menandai berakhirnya perjalanan 10 tahun yang gemilang di Etihad Stadium.
Dengan dua laga tersisa dan posisi klasemen yang sangat rapat, Manchester City harus tampil sempurna jika ingin memastikan tiket Liga Champions musim depan.
Tekanan besar menanti, tetapi keyakinan Guardiola bisa menjadi bahan bakar utama bagi para pemain untuk menutup musim dengan hasil positif.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan