RADAR SURABAYA - Berusaha menyelesaikan tugas dan mengamankan tempat di final Liga Europa, Manchester United menyambut Athletic Bilbao di Old Trafford untuk pertandingan leg kedua semifinal pada Kamis malam atau Jumat dini hari WIB.
Setan Merah menempatkan diri dalam posisi yang kuat untuk kembali ke Stadion San Mames, lokasi final musim ini, setelah meraih kemenangan 3-0 di leg pertama yang digelar di tanah Basque.
Athletic Bilbao dalam Tekanan
Athletic Bilbao sebelumnya memenangi enam pertandingan Liga Europa mereka di San Mamés dan tidak pernah kalah di kandang selama lebih dari delapan bulan di semua kompetisi,
sebelum Manchester United datang dan mencetak kemenangan mengejutkan 3-0 atas 10 pemain lawan, berkat dua gol babak pertama dari Bruno Fernandes dan satu gol dari Casemiro.
Manchester United masih belum terkalahkan di Liga Europa musim ini (M8 S5) dan berpeluang menjadi tim ketujuh—serta tim Inggris kedua setelah Chelsea pada musim 2018–2019—yang mencapai final tanpa menelan kekalahan.
Namun, pelatih kepala Ruben Amorim mengingatkan bahwa “apa pun bisa terjadi dalam satu pertandingan.”
Usai kemenangan besar di semifinal, United kembali goyah saat kalah 3-4 dari Brentford dalam laga Liga Primer akhir pekan lalu. Dalam laga itu, Amorim menurunkan susunan pemain inti termuda dalam sejarah klub.
Kini, Setan Merah berada di posisi ke-15 klasemen Liga Primer setelah menelan 16 kekalahan dari 35 pertandingan musim ini.
Dengan hanya mengumpulkan 39 poin, mereka dipastikan akan menutup musim dengan rekor poin terendah di era Liga Primer dan tidak bisa finis lebih tinggi dari posisi ke-12.
Maka dari itu, keberhasilan di Liga Europa menjadi satu-satunya jalan untuk mengamankan tiket Liga Champions 2025–2026.
Satu catatan yang menggembirakan bagi United adalah, dari 133 tim yang menang dengan selisih tiga gol atau lebih di leg pertama sistem gugur Liga Europa/Piala UEFA,
seluruhnya berhasil lolos ke babak berikutnya. United juga tak terkalahkan dalam 11 laga Liga Europa terakhir di Old Trafford sejak kekalahan dari Real Sociedad pada September 2022.
Ambisi dan Tekanan Athletic Bilbao
Athletic Bilbao belum pernah mencapai final Eropa sejak musim 2011–2012. Mereka harus bekerja ekstra keras di Old Trafford untuk bisa lolos ke final yang akan digelar di kandang sendiri, sembari menghadapi ancaman kegagalan finis di empat besar La Liga.
Tim asuhan Ernesto Valverde hanya meraih lima kemenangan dari 14 laga terakhir di La Liga, memungkinkan Villarreal menyalip mereka di posisi keempat dengan selisih tiga poin dan empat pertandingan tersisa.
Dalam laga terakhir, mereka bermain imbang 0-0 melawan Real Sociedad dengan hanya satu tembakan tepat sasaran.
Athletic kesulitan mencetak gol: mereka gagal mencetak gol dalam enam dari sembilan laga terakhir di semua kompetisi, termasuk dua dari tiga pertandingan terakhir di Liga Europa.
Valverde mengakui bahwa “bersaing di level ini sembari menjaga komitmen domestik adalah tantangan besar.”
Athletic juga akan mencoba menjadi tim kedua dalam sejarah kompetisi utama Eropa yang mampu lolos setelah kalah di leg pertama
kandang dengan selisih tiga gol atau lebih, setelah Olympiakos mencapainya di Liga Konferensi Eropa 2023–2024 (kalah 1-4 di kandang, menang 6-1 di tandang).
Mereka berusaha menghindari kekalahan kandang dan tandang dalam fase gugur kompetisi Eropa untuk ketiga kalinya dalam sejarah, setelah mengalami hal serupa pada Piala Inter-Cities Fairs 1967–1968 dan Liga Europa 2017–2018.
Athletic hanya menang satu kali dalam sembilan kunjungan ke klub Inggris di kompetisi Eropa, meski kunjungan terakhir mereka ke Old Trafford berakhir manis dengan kemenangan 3-2 pada Maret 2012 di bawah asuhan Marcelo Bielsa.
Berita Tim
Manchester United tengah memantau kebugaran Matthijs de Ligt, yang mengalami cedera otot saat melawan Brentford.
Ia dan Toby Collyer (cedera kaki) akan diperiksa menjelang laga. Sementara itu, Lisandro Martínez (lutut), Joshua Zirkzee (paha), Diogo Dalot (betis), dan Ayden Heaven (pergelangan kaki) dipastikan absen.
Chido Obi-Martin (17 tahun 156 hari), yang akhir pekan lalu menjadi starter termuda dalam sejarah klub di Liga Primer, tidak terdaftar di Liga Europa.
Rasmus Hojlund diperkirakan kembali memimpin lini serang, didukung oleh Bruno Fernandes dan Alejandro Garnacho.
Amorim mempertimbangkan untuk memainkan Victor Lindelöf di jantung pertahanan. Noussair Mazraoui bisa dimainkan sebagai bek tengah
kanan jika Amad Diallo diberi kesempatan bermain sebagai bek sayap kanan, mengingat penampilan impresifnya sejak kembali dari cedera.
Dari kubu Athletic, bek Dani Vivian absen karena kartu merah pada leg pertama. Aitor Paredes kemungkinan besar akan menggantikannya mendampingi Yeray Álvarez.
Valverde menyebut bahwa Nico Williams, Oscar De Marcos, dan Oihan Sancet (yang absen di leg pertama karena cedera hamstring) akan dinilai kebugarannya menjelang pertandingan.
Jika mereka tak tampil, maka Inaki Williams dan Álex Berenguer akan mengisi posisi sayap, sementara Unai Gómez bisa bermain sebagai
gelandang serang di belakang Maroan Sannadi atau Gorka Guruzeta. Posisi bek kanan kemungkinan diisi Andoni Gorosabel jika De Marcos tak fit.
Prediksi Hasil Pertandingan
Dalam lima pertemuan sebelumnya antara kedua tim, tercipta total 22 gol—rata-rata 4,4 gol per laga—dengan United mencetak 12 gol dan kebobolan 10.
Semua pertandingan itu menghasilkan setidaknya tiga gol, dan kemungkinan besar, laga Kamis ini juga akan berlangsung terbuka.
Athletic wajib tampil tajam di lini depan untuk membongkar pertahanan United yang hanya mencatat dua clean sheet dari sembilan laga terakhir di semua kompetisi.
Namun, defisit tiga gol tampaknya terlalu berat untuk dibalikkan, dan Setan Merah diprediksi akan mengamankan tiket ke final Liga Europa di depan para pendukung Old Trafford yang antusias.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester United (3-4-2-1):
Onana; Lindelöf, Maguire, Yoro; Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu; Fernandes, Garnacho; Højlund
Athletic Bilbao (4-2-3-1):
Agirrezabala; De Marcos, Paredes, Álvarez, Berchiche; De Galarreta, Jauregizar; I. Williams, Berenguer, N. Williams; Sannadi
Prediks Skor:
Manchester United 3-2 Athletic Bilbao (agregat 6-2)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan