RADAR SURABAYA - Dalam perjalanan mereka untuk mencapai Piala Dunia FIFA untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut, Timnas Jepang tampil solid di babak ketiga kualifikasi Asia.
Meski baru-baru ini sempat ditahan imbang 1-1 oleh Australia, Jepang tetap memimpin puncak Grup C dengan selisih lima poin, setelah sebelumnya memenangkan tiga laga pertama dengan meyakinkan.
Namun, tantangan besar kini dihadapi Jepang. Penyerang utama mereka, Ayase Ueda, dipastikan absen hingga akhir tahun akibat cedera hamstring yang dialaminya saat membela Feyenoord di Eredivisie melawan Ajax Amsterdam.
Ketidakhadiran Ueda menjadi kehilangan besar bagi Samurai Biru dalam laga tandang melawan Indonesia pada hari Jumat dan Tiongkok minggu depan.
Sejak awal 2023, Ueda telah mencetak 14 gol dalam 18 pertandingan, termasuk delapan gol dalam kualifikasi Asia.
Dengan total 14 gol dari 30 penampilan, ia sejajar dengan Son Heung-Min (Korea Selatan) dan hanya kalah dari Almoez Ali (Qatar).
Lebih dari sekadar mencetak gol, kemampuan Ueda untuk memimpin serangan sebagai titik fokus tim Jepang sangat vital, terlebih dalam formasi 3-2-4-1 andalan pelatih Hajime Moriyasu.
Siapa yang Bisa Gantikan Peran Ueda?
Absennya Ueda membuka peluang bagi pemain lain untuk menggantikan posisinya.
Berikut beberapa kandidat yang dipertimbangkan pelatih Hajime Moriyasu:
1. Kyogo Furuhashi
Furuhashi yang kini bermain di Liga Utama Skotlandia bersama Celtic mencatatkan rata-rata lebih dari satu gol per pertandingan dalam tiga setengah musim terakhir.
Meskipun demikian, Hajime Moriyasu sempat tidak memasukkan Furuhashi dalam skuad Piala Dunia 2022 dan Piala Asia.
Namun, kini Moriyasu dapat memanfaatkan absennya Ueda untuk memberi kesempatan kepada Furuhashi sebagai penyerang utama.
2. Daizen Maeda
Rekan satu tim Furuhashi di Celtic, Maeda, juga dipertimbangkan meski kemampuannya lebih cocok sebagai pemain sayap.
Maeda dapat berkontribusi dalam aspek defensif dan serangan, meski secara fisik ia tidak sekuat Ueda.
3. Koki Ogawa
Berbasis di Eredivisie bersama NEC Nijmegen, Ogawa mencatatkan tujuh gol dalam delapan pertandingan musim ini.
Meski kurang berpengalaman di level internasional, ia memiliki tipe permainan yang mendekati Ueda, menjadikannya kandidat yang potensial bagi Moriyasu.
4. Yuki Ohashi
Pemain Sanfrecce Hiroshima yang kini berkarir di Championship Inggris bersama Blackburn, Ohashi menunjukkan ketajaman dengan lima gol dalam tujuh pertandingan awal.
Gaya bermain Ohashi mirip dengan Ueda, terutama dalam hal pergerakan dan kemampuan membuka ruang untuk rekan setimnya.
Dengan absennya Ueda, Jepang kehilangan sosok nomor 9 yang sangat berpengaruh.
Namun, Hajime Moriyasu masih memiliki beberapa pilihan yang menjanjikan untuk melanjutkan langkah mereka menuju Piala Dunia 2026.(rak)
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan