Tractor Boys asuhan Kieran McKenna mengakhiri 22 tahun eksodus mereka dari liga utama dengan musim yang luar biasa terakhir kali untuk mengamankan promosi berturut-turut ke Liga Primer.
Ipswich menjadi tim kelima yang melakukannya dan yang pertama sejak Southampton sepanjang musim 2010-11 dan 2011-12.
Namun, kembalinya ke liga primer tidak jauh lebih sulit daripada pertandingan hari Sabtu, menjamu Liverpool adalah pertandingan yang super berat bagi Tractor Boys.
Musim lalu berada di tangan Jurgen Klopp Liverpool finish di tempat ketiga.
Kali ini dengan pelatih baru Arne Slot, The Reds tentunya ingin meraih hasil lebih bagus.
Untuk kelima kalinya dalam enam musim terakhir, Liverpool memulai musim Liga Primer mereka dengan pertandingan melawan tim yang baru promosi, setelah menang tiga kali dan seri satu kali dari empat pertandingan sebelumnya melawan tim tersebut.
Mereka tidak terkalahkan di Matchday 1 dalam 11 musim terakhir (delapan menang, tiga seri) sejak kalah 3-0 dari West Brom pada musim 2012-13 dalam pertandingan pertama Brendan Rodgers sebagai pelatih.
Namun, sejarah belum tentu berpihak pada Arne Slot, karena hanya satu dari delapan manajer sebelumnya yang menangani Liverpool di Liga Primer yang memenangkan pertandingan pertama mereka (empat seri, tiga kalah).
Liverpool kemungkinan akan mengandalkan Mohamed Salah sebagai ancaman gol utama mereka di Portman Road, dan pemain internasional Mesir itu memiliki rekor luar biasa dalam pertandingan pembuka Liga Primer.
Tidak ada pemain dalam sejarah Liga Primer yang mencetak lebih banyak gol di MD1 daripada Mohamed Salah (delapan, sejajar dengan Alan Shearer, Frank Lampard, dan Wayne Rooney), sementara hanya Rooney (13 – delapan gol, lima assist) yang memiliki lebih banyak keterlibatan gol pada pertandingan pembukaan di kompetisi tersebut daripada pemain Mesir itu (12 – delapan gol, empat assist).
Ipswich tentu memiliki kekuatan tersendiri, hanya Stockport County (96) dan Manchester City (96) yang mencetak lebih banyak gol liga daripada mereka (92) di empat kasta teratas Inggris musim lalu.
McKenna akan berusaha keras untuk mendapatkan poin di awal, dan ia bisa menjadi manajer kelima yang mengalahkan Liverpool dalam pertandingan Liga Primer pertamanya saat bertugas (dari 16 percobaan).
Liverpool memiliki rekor Liga Primer yang fantastis di Portman Road, tidak pernah kalah dalam lima pertemuan di sana, menang tiga kali dan seri dua kali. Kunjungan terakhir mereka adalah kemenangan telak 6-0 pada Februari 2002, dan mereka telah memainkan lebih banyak pertandingan Liga Primer di Portman Road tanpa kalah dibandingkan stadion lain.
Secara kebetulan, pertandingan terakhir Ipswich di Liga Primer terjadi saat melawan Liverpool pada bulan Mei 2002, dengan The Reds mengalahkan Tractor Boys di divisi kedua dengan kemenangan 5-0, termasuk dua gol dari John Arne Riise.
Namun, pertemuan terakhir kedua tim terjadi di Piala Liga pada musim berikutnya.
Ipswich hampir mengalahkan Liverpool dengan hasil imbang 1-1 setelah perpanjangan waktu di Anfield, meskipun The Reds akhirnya menang 5-4 melalui adu penalti.
Lalu bagaimana dengan prediksi hasil pertandingan besok ? Ipswich beralih ke formasi tiga bek tengah untuk meredam Liverpool asuhan Slot bukan hal yang mustahil, tetapi The Reds yang berkekuatan penuh pasti akan melemahkan lini belakang tuan rumah mereka pada akhirnya.
Meskipun anak asuh McKenna harus tetap menjaga skor tetap tinggi, setelah menunjukkan kehebatan pertahanan mereka di pramusim, kami hanya dapat membayangkan Liverpool kembali Anfield dengan tiga poin pertama mereka di era Arne Slot.(rak)
Prakiraan Susunan Pemain:
Ipswich: (3-4-3)
Arijanet Murić, Leif Davis, Jacob Greaves, Luke Woolfenden, Ben Johnson, Massimo Luongo, Sam Morsy, Omari Hutchinson, Conor Chaplin, Wes Burns, Liam Delap.
Liverpool: (4-3-3)
Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Jarell Quansah, Virgil van Dijk, Andy Robertson, Wataru Endō, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Luis Díaz, Cody Gakpo, Mohamed Salah.
Prediksi Skor
Ipswich Town 0-2 Liverpool