Kecintaan Mbappé terhadap Ronaldo sudah diketahui luas, kapten Prancis itu pernah mengunggah foto dirinya bertemu dengan pahlawannya saat itu di tempat latihan Madrid pada tahun 2012 ketika transfer gratisnya ke Real Madrid diumumkan.
Berbicara pada konferensi pers pada hari Kamis menjelang pertandingan di Hamburg, Mbappé mengatakan tentang Ronaldo:
"Ini benar-benar suatu kehormatan, semua orang tahu rasa hormat saya kepadanya. Dia masih seorang legenda dan kami masih berhubungan, tetapi saya berharap besok kami bisa menang.
"Kita harus menghargai siapa dia dan apa yang telah dia lakukan -- dia adalah pemain yang unik. CV-nya berbicara sendiri."
Ketika ditanya apakah dia ingin meniru Ronaldo setelah pindah ke Madrid, di mana bintang Portugal itu merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa, Mbappé menambahkan:
"Hanya ada satu dia. Saya, saya hanya ingin mengikuti jalan saya sendiri.
"Saya berharap saya akan menulis kisah hebat di Madrid tetapi itu akan berbeda."
Mbappé dan Prancis kesulitan tampil impresif di Euro 2024. Mereka belum mencetak gol dari permainan terbuka dalam empat pertandingan, mengandalkan penalti dari mantan pemain Paris Saint-Germain dan gol bunuh diri untuk melaju -- gol terbaru datang dari Jan Vertonghen dalam pertandingan babak 16 besar yang ketat dengan Belgia.
Ronaldo mungkin satu-satunya pemain yang akan tahu apa yang akan dialami Mbappé di bawah sorotan tajam di ibu kota Spanyol, tetapi saat mereka bersiap untuk berhadapan langsung di Hamburg, mereka menghadapi tekanan yang sangat berbeda.
Mbappé adalah bintang yang sedang berada di puncak kemampuannya, diharapkan mencetak gol untuk membantu Prancis memenangkannya.
Sementara itu, Ronaldo berjuang untuk menunjukkan bahwa ia masih layak mendapatkan tempatnya bersama Portugal di tengah perdebatan sengit di kandang sendiri tentang apakah, yang sekarang sudah melewati masa jayanya, ia merupakan bantuan atau hambatan bagi tim.
Tidak adanya permainan yang mengalir telah menimbulkan desas-desus ketidakpuasan di Prancis, meskipun manajer Didier Deschamps tampak tidak terganggu pada konferensi pers tersebut.
"Ada orang yang mungkin tidak senang, tetapi saya telah melihat orang-orang yang senang. Lebih menyenangkan menang 5-4, itu sudah pasti," kata Didier Deschamps.
"Para kritikus, Anda ada di sana untuk melakukan pekerjaan Anda. Mereka selalu menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari saya. Hari ini, itu tidak menghentikan saya untuk hidup dalam damai." Pungkasnya.(rak
Editor : Rahmat Adhy Kurniawan